A családja elszigetelt farmján rekedt Pearl feladata gondoskodni beteg apjáról, áhítatos anyja keserű és fennhéjázó felügyelete alatt. A filmekben látott elbűvölő életre vágyó lány, az őrület határán kétségbeesett kísérletet tesz arra, hogy elmeneküljön a robotolás, elszigeteltség és szeretethiány elöl.
1990-ben az AIDS-et rejtélyes és halálos veszedelemnek tekintették, rengeteg szóbeszéd és hazugság övezte. A film hét homoszexuális férfi életén, kapcsolatain keresztül követi nyomon a betegség alakulását, a körülötte kirobbanó egészségügyi válságot. Kezdetben úgy írtak róla az újságok, mint ritka rákbetegségről, amely homoszexuális férfiakat támad meg. Willyt és Johnt sem igazán érdekelte, miről cikkeznek a lapok, amíg a sors szeszélye folytán maguk is érintettekké válnak. Vagy ott van Sean, a szappanopera-író, akinek az állapota egyre romlik a betegség miatt. A barátja, David végig kitart mellette.
Az igazi veszély nem az égből jön, az igazi katasztrófát nem elképzelt képregény-gonoszok ígérik - a baj itt él köztünk. Egy vírus mutálódik, kissé átalakul, és - hála a modern világnak - felfoghatatlan sebességgel terjed el az összes kontinensen. Egy családanya távol-keleti üzleti útjáról hazaérve rosszul lesz. Előtte egy házasságon kívüli viszony miatt valahol az USA-ban megszakította az útját. Ő az első beteg: amerre járt, a megállíthatatlan fertőzés újabb gócai alakulnak ki. Előbb csak a Távol-Keleten és az USA-ban, majd a világ egyre több pontján. A betegség gyorsan támad, és nincs ellene gyógyszer. Néhányan azonban nem adják fel a harcot: megpróbálnak gyorsabbnak lenni a láthatatlan ellenségnél, hogy akár saját életük kockáztatásával is mentsék azt, aki még menthető. Önfeláldozó orvosok küzdenek a vírussal, az üzleti érdekekkel, a lelkes amatőrökkel, az idővel. Miközben ők is ki vannak szolgáltatva a betegségnek.
1348-at írunk, mikor Európára a pestis rémisztő és pusztító árnyéka vetül. Miközben a fekete halál tizedeli a lakosságot, félelem szülte babonás történetek terjednek az emberek között. Az egyik szerint van egy rejtett falu, hol a pestis nem szedi áldozatait: egy szellemidéző vissza tudja hozni a holtakat az élők közé. Ulric (Sean Bean ? A gyűrűk ura, A trónok harca) rettegett lovag. Az egyház őt kéri fel, hogy derítse ki az igazságot a faluval kapcsolatban. Csatlakozik hozzá egy fiatal szerzetes és néhány katona is, ám az utazók legmélyebb rémálmaikban sem találkozhatnának azzal a borzalommal, amely a faluban vár rájuk.
Két éve tombol a járvány, amely miatt sokan az otthonaik falai közé kényszerültek. Négy fiatal pár egy online partit tart, amely során alkoholt és kábítószert is fogyasztanak, és az este csakhamar valóságos rémálommá változik.