Dom Cobb on alansa ehdoton huippu vaarallisessa lajissa, jota kutsutaan "poiminnaksi", arvokkaiden salaisuuksien varastamisessa syvältä ihmisten alitajunnasta, kun heidän mielensä ovat haavoittuvimmillaan unen aikana. Harvinaisen kykynsä takia Cobbista on tullut kysytty ammattilainen uudessa häikäilemättömän yritysvakoilun maailmassa. Maineen hinta on kuitenkin kallis: työ on tehnyt hänestä kansainvälisen lainsuojattoman ja maksanut hänelle kaiken, jota hän on koskaan rakastanut. Cobbille tarjotaan mahdollisuutta vapauteen. Tekemällä vielä yhden keikan Cobb voi saada elämänsä takaisin, mutta vain jos hän pystyy mahdottomaan "istutukseen". Cobbin ja hänen tiiminsä tehtävänä ei ole varastaa ajatusta vaan istuttaa se. Jos he onnistuvat, kyseessä voi olla täydellinen rikos.
Mitä voisikaan sosiopaattisella pintaliitopyrkyrillä olla sydämellään tunnustettavana? Mikä merkkivaate istuu päälle toista paremmin, missä on parhaimmat bileet, missä velloo kaupungin kuumin kerma, kuka on in ja kuka on out, mitkä arjen tekijät ja teot pönkittävät statusarvoa ja miten olla se ainoa ihailtu valokeilassa, matkalla ylöspäin muut unohtaen. Onhan siinä jo kenttää kartoitettavana ja monenmoista huolenaihetta. Tämän tietää paremmin kuin hyvin Katya, 28-vuotias myyntipäällikkö, jolle San Francisco on kuin osteri ja hän sen helmi - ainoa sellainen! Katya ei kaihda mitään saadakseen haluamansa: päästäkseen kaupungin huippupiireihin ja urallaan risteilyohjuksen lailla maaliin, ylimmälle pallille. Ystävät on tehty selkään puukotettaviksi, mies on vain suupala shekkivihkoineen ennen seuraavaa, raha ja muoti pyörittävät maailmaa ja maailman napa on Katya. Kuinka häntä voisi olla rakastamatta?