Mark Wahlberg wciela się w postać Boba Lee Swaggera, byłego snajpera korpusu marines i rozczarowanego amerykańskiego bohatera, który miał nadzieję, że po odkryciu druzgocącej zdrady na zawsze będzie mógł skończyć ze swoją dotychczasową pracą. Teraz, mimo tego, że odszedł ze służby i zaszył się daleko w górach, okazuje się, że jest potrzebny krajowi. Odwiedza go bowiem emerytowany pułkownik Isaac Johnson (Danny Glover), który informuje go o tym, że życie prezydenta Stanów Zjednoczonych jest zagrożone i tylko umiejętności Swaggera są w stanie zapobiec tragedii.

Weteran wojny w Zatoce Perskiej po powrocie do domu zostaje na nowo wciągnięty w krąg mafijnych rozrachunków, które to podobnie jak całe jego życie pozostawił już dawno daleko za sobą. Musi zdecydować ile warte jest jego życie i dlaczego musi zawsze o nie walczyć.

Tom Hardy (Bruce Willis), gliniarz z Pittsburgha, pochodzi z rodziny, której członkowie od pięciu pokoleń służą w policji. Niegdyś był detektywem w wydziale zabójstw, ale dwa lata temu publicznie oskarżył wydział policji, w tym członków własnej rodziny, o naciąganie wyników śledztwa, które miało doprowadzić do ujęcia seryjnego mordercy odpowiedzialnego za śmierć jego ojca. Hardy uważał, że prawdziwy zabójca wciąż jest na wolności. Za karę zdegradowano go i odesłano do pracy w patrolu rzecznym. Kiedy w mieście zaczyna grasować nowy seryjny zabójca, Hardy nie wątpi, że jest on tym samym, który zabił jego ojca. Nie waha się przekroczyć swoich kompetencji, by złapać zbrodniarza. Stawia go to w obliczu konfliktu z nową partnerką (Sarah Jessica Parker) i wujem (Dennis Farina), który zastąpił ojca na stanowisku szefa wydziału zabójstw. [opis dystrybutora dvd]