John Keating é o novo professor de Literatura Inglesa de um prestigiado e conservador colégio interno norte-americano da década de cinquenta. Através de métodos pouco convencionais de ensino, irá conseguir que os seus alunos encarem a poesia de uma forma nova e diferente, e comecem a pensar por si mesmos e a perseguir as suas paixões.

Leonardo, adolescente cego, busca a independência e descobre mais sobre sua sexualidade ao se apaixonar por um colega de classe. Baseado no curta "Eu Não Quero Voltar Sozinho".

Finais dos anos 50. Numa pequena cidade de Oregon, quatro adolescentes embarcam numa aventura à procura de um rapaz desaparecido. O inteligente Gordie, o duro e sentimental Chris, o extravagante Teddy e o temeroso Vern são os heróis desta delicada e amarga história.

Julio e Tenoch são amigos de verdade. Como a maioria dos rapazes de 17 anos, suas vidas são regidas pela irreverência, pelas hormonas e pelo desejo precipitado de se tornarem adultos. Suas namoradas saem de férias e mesmo que jurem fidelidade amorosa, eles veem no verão possibilidades ilimitadas de conquistas e que logo se transformaram em grandes fracassos. Então conhecem Luísa, uma belíssima espanhola de 28 anos, a quem convidam para a "Boca del cielo", uma paradisíaca praia virgem da costa do Pacífico... que eles mesmos acabaram de inventar. Quando Luísa recebe uma notícia devastadora, aceita o convite e os três iniciam juntos uma viagem de descobertas onde a amizade, a inocência e a sexualidade entram em conflito. Uma viagem onde aprenderão que as mentiras doem, mas a verdade às vezes dói muito mais.

Monty Brogan foi condenado a sete anos de prisão por tráfico de drogas. No último dia de liberdade, começa a despedir-se de quem ama, a recordar a sua vida e a sua vontade em ser bombeiro, e como o dinheiro fácil o fez mudar de vida. Decidido a aproveitar ao máximo, decide passar uma noite fora com o seus melhores amigos, Jakob e Francis, e descobrir também quem o denunciou.

Antoine Doinel casou-se com Christine Darbon que dá aulas de violino. Antoine tinge flores no pátio do prédio onde vivem. Entre os seus vizinhos contam-se um cantor de ópera e a sua esposa, um sequestrador voluntário, um criado apaixonado e um homem misterioso apelidado "o estrangulador". Antoine muda de profissão e é contratado por uma empresa americana. Christine espera uma criança que se chamará Alphonse. Antoine conhece Kyoko, uma bela japonesa com quem tem uma aventura. O caldo está entornado no seio da família Doinel.

Xavier (Romain Duris) tem 25 anos e está terminando o curso de Economia. Um amigo de seu pai lhe oferece um emprego no Ministério da Fazenda, mas para assumir o posto o rapaz precisa saber a língua espanhola. Ele decide acabar seus estudos em Barcelona, para aprender a língua. Para isso vai ter que deixar Martine (Audrey Tatou), sua namorada há quatro anos. Ao chegar em Barcelona Xavier procura um apartamento no centro da cidade e acha um em que deve morar com sete estudantes, todos estrangeiros. Com eles Xavier vai descobrir a autonomia e a sexualidade e iniciar a vida adulta.

Porpoise Spit, Austrália. Muriel Heslop (Toni Collette) tem 22 anos e nunca teve muitos amigos, já que as roupas que usa são fora de moda e, ainda por cima, vive ouvindo as canções do ABBA. Além disto, está acima do peso e nunca demonstrou muitos talentos. Sua vida muda ao conhecer Rhonda Epinstalk (Rachel Griffiths), que também é excluída do meio social. Sonhando com uma vida livre, elas fogem para Sydney. Apesar das críticas de seu pai, Muriel acredita que possa enfim encontrar a felicidade e coloca como primeira meta se casar. É quando ela conhece e se apaixona por um famoso nadador.

Will Freeman (Hugh Grant) é um homem na faixa dos trinta anos metido a galã que inventa ter um filho apenas para poder ir às reuniões de pais solteiros, onde tem a oportunidade de conhecer mães também solteiras. Will sempre segue a mesma tática: vive com elas um rápido romance e quando elas começam a falar em compromisso ele acaba o namoro. Até que, em um de seus relacionamentos, Will conhece o jovem Marcus (Nicholas Hoult), um garoto de 12 anos que é completamente o seu oposto e tem muitos problemas em casa e na escola. Com o tempo Will e Marcus se envolvem cada vez mais, aprendendo que um pode ensinar muito ao outro.