Mathilden sulhanen Manoche tuomitaan ensimmäisessä maailmansodassa itsensä haavoittamisesta kuolemaan neljän muun miehen kanssa. Heitä ei teloiteta suoraan, vaan lähetetään itsemurhatehtävään. Mathilde tuntee Manochen olevan elossa ja saa sodan jälkeen kirjeen, joka vihjaa samaan suuntaan. Mathilde lähtee selvittämään miehensä kohtaloa. Leffa voi sotaa käsitteleväksi elokuvaksi olla monen mielestä liiankin valoisa.
Homer Wells on orpo. Hän on viettänyt koko elämänsä St. Cloudsin orpokodissa, tohtori Wilbur Larchin omaperäisessä, mutta rakastavassa suojeluksessa. Tohtori Larch on pitänyt Homeria lähes omana poikanaan, jolle hän on opettanut kaikki lääkärin taitonsa. Kun Homer on astumassa miehuuden kynnykselle, hän alkaa kyseenalaistamaan tohtori Larchin tapoja ja etsiä suuntaa omalle elämälleen. Homer päättää jättää taakseen kaiken tutun ja turvallisen. Hän lähtee etsimään uutta sisältöä elämälleen ja päätyy töihin omenatilalle. Homerin elämässä alkaa uusi vaihe, joka tutustuttaa hänet ystävyyden rakkauden ja petoksen maailmaan. Oman elämänsä sankari on John Irvingin romaaniin perustuva elokuva tekemistämme valinnoista ja säännöistä, jotka on tehty rikottaviksi.
Steven on taitava sydänkirurgi, joka on naimisissa arvostetun silmälääkärin kanssa. Varakkaalla pariskunnalla on kaksi teini-ikäistä lasta. Steven saa potilaakseen 16-vuotiaan isättömän Martinin, ja ottaa tämän siipiensä suojaan. Kun Steven esittelee Martinin perheelleen, tapahtumat saavat synkän käänteen ja perheen elämä kääntyy ylösalaisin. Lopulta Steven on vähällä menettää kaiken ja joutuu tekemään kauhean uhrauksen.
Kun miesmatkustaja katoaa salaperäisesti kansainväliseltä lennolta, tapaus herättää pelkoa aina pääkaupunkia myöten. Epätoivoisen vaimon etsinnät johtavat CIA:n yksikön johtajan ja keltanokka-agentin kansainväliseen petosten verkkoon ja paljastavat huippusalaisia totuuksia, jotka päihittävät niitä verhoavat valheet kauheudessaan.
New Yorkissa tapahtuu raaka kaksoismurha. Pyromaanitutkija ja henkirikoksiin perehtynyt etsivä lyöttäytyvät yhteen saadakseen epäillyt itäeurooppalaiset turistit kiinni. Mutta virkavallan jahdatessa rikollisia, media jahtaa virkavaltaa ja USA:n rikoslakiin perehtyneet konnat jahtaavat mediaa. Räjähdysherkän ajojahdin aikana käy ilmi, että kyseessä on todellakin kylmä suunnitelma. Julkisuus kun on Amerikassa lakia kovempi sana...
Rohkea NASAn astronautti Spencer Armacost ja hänen kaunis vaimonsa Jillian ovat päällisin puolin täydellinen pariskunta. Heidän elämänsä muuttuu painjaiseksi, kun Spencer lähtee avaruuslennolle, jolla yhteys Maahan katkeaa salaperäisesti kahden minuutin ajaksi. Jillian saa huomata, että nuo 120 kauhun sekuntia ovat muuttaneet hänen miehensä ja uhkaavat kummankin mielenterveyttä, tulevaisuutta ja henkeä...