Il film racconta la vita di un gruppo di adolescenti idealisti in una troupe artistica militare dell'Esercito popolare di liberazione durante la Rivoluzione culturale . Sperimentano amore, lussuria, tradimento e sofferenza sullo sfondo di canti e danze dell'era Mao. Attraverso la narrazione di Xiao Suizi, il film segue la storia di due personaggi chiave, Feng Liu e Xiaoping He. Xiaoping He, una nuova recluta ingenua e innocente di Pechino , e Feng Liu un personaggio moralmente impeccabile, i cui compagni lodano per essere un vero Lei Feng . I due partecipano anche alla guerra sino-vietnamita nel 1979 e diventano eroi per il loro atto di coraggio.

Anna, una studentessa inglese, si trasferisce a Los Angeles per frequentare il college e lì si innamora di Jacob, un suo compagno di classe americano. Dopo il diploma, nonostante il suo visto di soggiorno sia scaduto, Anna decide di rimanere negli Usa. Costretta a rimpatriare a Londra, non potrà più vedere Jacob per un lungo periodo: il loro amore romantico viene messo a dura prova dalle difficoltà e dalle tentazioni della lontananza.

Alessandro è un giovane immigrato di origine italiana, con un passato difficile, che, dopo aver lasciato il paese di origine e trasferirsi definitivamente in Italia, si trova in un complesso dilemma esistenziale quando non riesce a dialogare con Pietro, il suo fidanzato, che ha una visione del mondo completamente diversa dalla sua. Si avvia così uno scontro di realtà diverse che può sprecare tutto.