W prowincji Gansu w północno-zachodnich Chinach spoczywają szczątki wielu więźniów porzuconych na pustyni Gobi sześćdziesiąt lat temu. Określeni jako „ultra-prawicowcy” w kampanii chińskiej partii komunistycznej w 1957 roku, umarli z głodu w obozach reedukacyjnych w Jiabiangou i Mingshui. Realizowany w latach 2005-2017 dokument umożliwia spotkanie z ocalałymi z obozów, aby z pierwszej ręki dowiedzieć się, kim byli, jakie trudności musieli znosić i co stało się ich przeznaczeniem.

Zachodnie Niemcy, wczesne lata 60. W kraju jeszcze spokój. Bernward Vesper rozpoczyna studia w Tuebingen. Chodzi na seminarium retoryki. Chce pisać. Noce spędza bezsennie przy maszynie do pisania. W międzyczasie próbuje bronić swojego ojca, pisarza o niechlubnej nazistowskiej sławie. Kraj, w którym Bernward żyje, topi się w przeszłości. Od zakończenia wojny minęło 15 lat, starzy naziści znowu robią karierę, nie mówi się o przestępstwach wojennych. Wtedy poznaje Gudrun Ensslin i jej przyjaciółkę Doerte. Gudrun i Bernward zostają uwikłani w zdarzenia, których nie da się kontrolować.