Eletään rauhan aikaa vuonna 1725. Ikääntyvä samurai Isaburo saa käskyn naittaa vanhemman poikansa klaanin johtajan rakastajattaren kanssa. Isaburo ei ole tästä mielissään ja haluaa kieltäytyä, mutta hänen poikansa Yogoro hyväksyy kuin hyväksyykin johtahan rakastajatar Ichin vaimokseen. Kun johtajan ensimmäinen perijä yllättäen kuolee hän määrää ex-rakastajattarensa palaamaan takaisin luokseen. Isaburon perhe kuitenkin kieltäytyy tästä ja heidät määrätään tapettavaksi. Isaburo päättää paljastaa klaanin julmuudet ja ryhtyy taisteluun perheesä oikeuksien puolesta.
Eräässä tunnetuimmista rooleistaan Clint Eastwood esittää kadut tuntevaa sanfranciscolaista rikospoliisia, joka hoitaa hommansa loppuun asti. Katoilta ampuva tarkka-ampuja, joka kutsuu itseään Scorpioksi, on tappanut kahdesti. Hän on haudannut nuoren naisen elävältä ja uhkaa tukehduttaa tämän, ellei kaupunki maksa lunnaita. Harry Callahan aikoo napata roiston, tavalla tai toisella, oli tapa ohjesäännön mukainen tai ei. Tällä elokuvallaan ohjaaja Don Siegel teki San Franciscosta olennaisen osan Likainen Harry -elokuvien sarjaa. Myös kaikki neljä jatko-osaa kuvattiin samassa kaupungissa. Tämä ensimmäinen on yhä yksi parhaista koskaan tehdystä poliisitrillereistä.
Entinen nyrkkeilijä Bradley menettää työpaikkansa, ja myös hänen avioliittonsa on kariutumassa. Mies päättää alkaa huumekuriiriksi saadakseen onnensa kääntymään ja pystyäkseen tarjoamaan vaimolleen Laurenille mukavan elämän. Juuri kun tilanne alkaa kohentua, Bradley joutuu ammuskelun takia vankilaan. Siellä hänet pakotetaan tekemään gangsteripomolle palvelus Laurenin henkeä uhkaamalla. Bradleyn pitäisi etsiä käsiinsä tuntematon mies ja tappaa tämä. Kohde on tietenkin tarkimmin vartioidulla osastolla, ja vankilanjohtaja on hullu sadisti. Jos hommat eivät etene kiven sisässä, pomon limaiset kätyrit tekevät sanoinkuvaamattomia asioita.
Kirurgi Paul Kersey elää onnellisessa avioliitossa vaimonsa kanssa ja heillä on yksi täydellinen teini-ikäinen tytär, joka on täynnä elämäniloa. Kaikki kuitenkin muuttuu, kun joukko varkaita valitsee sattumalta Kerseyn perheen asunnon ryöstökohteekseen. Paul ei ole paikalla kun väkivaltaiset ryöstäjät tunkeutuvat asuntoon tappaen hänen vaimonsa ja pahoinpitelevät tyttären koomaan. Kun ylityöllistetty poliisi ei tunnu Paulista kykenevältä ratkaisemaan juttua ja saattamaan syyllisiä vastuuseen pahoista teoistaan, on hänen otettava oikeus omiin käsiinsä. Hänestä tulee tuomari, valamiehistö ja pyöveli, joka vaeltelee saastaisen kaupungin öisiä katuja saattaen rikolliset vastuuseen teoistaan ja etsien mahdollisia johtolankoja, joilla hän pääsisi perheensä kimppuun hyökänneiden ryöstäjien jäljille.
Colin Diamondin elämä on kääntynyt ylösalaisin. Hänen vaimonsa on jättämässä hänet, sillä hänellä on suhde ranskalaisen tarjoilijan kanssa. Mitä Colin on tehnyt väärin? Hän on rakastanut vaimoaan, pitänyt kädestä, ostanut jopa kukkia silloin tällöin. Ja tässäkö on kiitos? Että hän särkee Colinin sydämen ja heittää sen pois, tuosta noin vain? Colin on surullinen, pettynyt ja vihainen. Kun tuska kasvaa, jokin napsahtaa, ja hän käy vaimonsa kimppuun. Vaimo karkaa. Mutta Colinin monessa liemessä keitetyt ystävät tulevat apuun ja he päättävät kidnapata rakastajan.