Vietname kariavęs medžiotojas netikėtai įžengia į tragiškai pasibaigusios narkotikų perdavimo operacijos sceną: aplinkui žmonių lavonai, nukautas šuo, susprogdinti automobiliai sušaudytais stiklais, pilnas sunkvežimis kokaino ir lagaminėlis su milijonu dolerių.Apie geresnį gyvenimą svajojęs vyrukas pinigus pasisavina ir savanoriškai pavirsta auka, kurią nuolat persekioja paslaptingas psichopatas ir nuoširdusis šerifas.
"Nėra gilesnio vienišumo nei samurajus, išskyrus tai, kad tigras yra vienišas džiunglėse" - Bushido. Jean-Pierre Melville paėmė kietą nusikalstamą drama - tikrą šedevrą, kuris paveikė daugybę kitų filmų. Zefas Castello (Alainas delonas) - pasamdytas žudikas gyvenantis Paryžiaus vieno kambario butas, kuriame yra narvelyje mažas paukštis. Neįsivaizduojamas žudikas yra vienišos vilko įsikūnijimas, beviltiškas profesionalas, kurio nepasiekiamas veidas. Baigęs kitą užduotį jis patenka į policijos persekiojimą. Atrodo, kad ramybė ir poilsis jam yra įmanomas tik už egzistencijos ribų.
1962-ieji, Prancūzija. Dešiniųjų teroristų organizacija planuoja įvykdyti pasikėsinimą į Prancūzijos prezidento Charleso de Gaulle'io gyvybę. Nusikaltėlių valios vykdytoju tampa patyręs samdomas žudikas, pravarde "Šakalas", sutikęs šį darbą atlikti už pusę milijono dolerių...
Šuo Vaiduoklis gyvena tarp žemės ir dangaus – buveinėje ant užgriozdinto namo stogo. Čia daug karvelidžių, daug virš galvos ratus sukančių balandžių. Būtent per pašto karvelius vyrą pasiekia svarbiausios žinios apie tai, kas bus kita auka. Šuo Vaiduoklis yra profesionalus žudikas. Jis įsilieja į miesto tamsą, juda, veikia ir lieka nepastebėtas. Jis tikrai panašus į vaiduoklį: melancholiškas, juodai vilkintis ir juodai apsigobęs milžiniškas tamsiaodis. Niekas nežino jo tikrojo vardo, vien – Šuo Vaiduoklis. Bet jis nėra eilinis žudikas. Šuo Vaiduoklis nenori žudyti, bet toks jo likimas – tarnauti gangsteriui. Būtent "krikštatėvis" Luji kadaise jį, dar vaikį, išgelbėjo nuo mirties. Dabar to žmogaus dalia – žudyti! “Geriausia traktuoti gyvenimą it sapną, nes pabudęs iš košmaro, galėsi įsitikinti, kad nėra ypatingo skirtumo”, - tai citata iš senovinės japonų knygos, kurią skaito žudikas. Šuo Vaiduoklis turi ypatingą filosofiją. Jis – Samurajus.
Į vieną dulkiną Meksikos miestelį atvyksta paslaptingas gitaristas, ieškantis savo merginos žudikų. Visur, kur jis pasirodo, pasipila kulkų kruša. Vaikinas stoja į nelygią kovą su vietos narkotikų mafijos bosu. Jis turi dėl ko suvesti su juo sąskaitas.
Biografinė drama supažindina su 1970-ųjų JAV televizijos laidų vedėju Chacku Barrisu, kuris gyveno dvejopą gyvenimą - buvo ne tik televizijos laidų prodiuseris, bet ir samdomas žudikas, vykdė (o gal ne...) slaptas CŽV užduotis. Chuckas Barris parašė autobiografinę knygą , kurioje lyg tarp kitko prisipažino nužudęs 33 žmones. Tuo nepatikėjo nei artimiausi bičiuliai, nei kolegos. Iki šiol nėra tikrai žinoma, ar CŽV agentai tikrai buvo užverbavę TV žvaigždę, ar jis pats sugalvojo šią skandalingą istoriją. Kaip atskirti realybę nuo prasimanymo? Gal jis pats išsigalvojo neegzistuojančius herojus, gal jį kankino haliucinacijos.
Prieš dešimt metų samdomas žudikas Robertas gavo užsakymą nužudyti Rusijos kriminalinio pasaulio autoritetą Nikolajų Tašlekovą. Užsakymas įvykdytas, užmokestis sumokėtas. Tačiau dabar Robertą persekioja nesėkmės. Naujai gauto užsakymo jis nespėja įvykdyti, nes kažkas užbėgo jam už akių. Žinoma, nuplaukė ir apvali suma. Negana to, Robertas jaučia, kad yra persekiojamas. Iš pradžių jis manė, kad dėl to kalta Elektra – mergina, kurią jis apsiėmė saugoti. Elektra yra kompiuterių specialistė, jos specializacija – slaptų duomenų išgavimas. Elektros pagalba jis sužino itin svarbius faktus: Nikolajus Tašlekovas tebėra gyvas ir tebėra įtakingas kriminaliniame pasaulyje.
Mafijos vadeiva Primo Sparazza (akt. Josephas Ruskinas) pažada apvalią sumelę už Badžio Izraelio, dar turinčio Tūzo pravardę (akt. Jeremy‘is Pivenas), galvą. Tūzas yra vieno Las Vegaso viešbučio scenos magas - mėgėjas, nusprendęs liudyti teisme prieš miesto mafiją. Federalinis tyrimų biuras, nujausdamas, jog gali pasinaudoti Tūzu, kad pričiuptų mafijos bosą, paskiria būsimajam liudytojui dviejų FTB agentų (akt. Ray‘us Liotta ir Ryanas Reynoldsas) apsaugą. Agentai nusprendžia, kad saugiausia vieta laukti yra viešbučio „Lake Tahoe“ apartamentai viršutiniame aukšte.
Rusijos mafijos vadeiva, trokšdamas atkeršyti už savo brolį, pasamdo Šakalą, kurį vaidina Briusas Vilisas, nužudyti kelis aukštus Amerikos pareigūnus. Šio samdomo žudiko neįmanoma susekti, nes niekas nėra jo matęs. Niekas, išskyrus kitą labai pavojingą nusikaltėlį – airių pasipriešinimo armijos IRA snaiperį. Deklanas Malkvinas, vaidinamas Ričardo Giro, išleidžiamas iš kalėjimo su sąlyga, kad suras Šakalą...
Samdomas žudikas Džo atvyksta į Bankoką. Čia jis turi atlikti paskutinę užduotį – įvykdyti keturias žmogžudystes, – po kurios bus galima išeiti užtarnauto poilsio. Žudikas pasisamdo padėjėją, smulkų sukčių Kongą, ir imasi veikti. Tačiau jau po pirmos žmogžudystės Džo pradeda laužyti nerašytas „darbo“ taisykles: pradeda palikinėti pėdsakus, nebevaldo jausmų. Vienintelė taisyklė, kurios vis dar laikosi žudikas, – nieko neklausinėk. Ar pavyks Džo atgauti pusiausvyrą ir išlikti gyvam?