Jörgen Beckman on iltalenkillä koiransa kanssa, kun hänet puukotetaan raa'asti kuoliaaksi. Gunvald Larsson saapuu murhapaikalle ja toteaa, että Beckmania ei ole vain tapettu, vaan hänen kasvojensa ihokin on kuorittu pois. Järkyttynyt vaimo kuvailee avioliittoa onnelliseksi, mutta mainitsee, että joku ulkomaalainen koputti Beckmanien ovea päivää ennen murhaa. Uhrin sähköinen muistikirja paljastaa, että hänellä oli ollut suhde pakistanilaisen naimisissa olevan naisen kanssa...
Komisario Beck saa trillerissä vastaansa Tukholman alamaailmaa hallitsevan arkkivihollisensa Gavlingin. Gavling on saanut otteeseensa kaksoiselämäänsä salailevan poliisin, jonka avulla alamaailma saa salaisia tietoja viranomaisilta. Todellinen kamppailu alkaa, kun poliisi yrittää lopettaa suhteensa rikollisiin.
Kreikkalainen ravintoloitsija lojuu murhattuna ravintolansa lattialla. Häntä on kidutettu raa?asti. Epäilyt kohdistuvat nopeasti tiettyyn ryhmään, joka tunnetaan ravintolatoiminnan laittomasta puolesta: hämäräkaupoista, pimeästä työvoimasta ja salakuljetetusta alkoholista. Jos ravintoloitsijat eivät suostu yhteistyöhön, heitä uhkaillaan ja pahoinpidellään. Pian käy ilmi, että kyse on suuresta jutusta, kun kunnan valvontaviraston työntekijä löydetään tapettuna puistosta ravintolaratsian jälkeen. Elokuvassa "Kartelli" tehokas poliisimies Beck (Peter Haber) saa jälleen ratkaistavakseen tappavan pulman. Beck yrittää tunkeutua asian pohjaan asti, mutta pian käy selväksi, että juttu on paljon luultua mutkikkaampi ja raaempi. Vuosien kokemuksestaan huolimatta Beck juuttuu salaliittojen verkkoon, salaliittojen, joiden jäljet johtavat Tukholman ylimpään hallintoon. Arkipäivän jännitysnäytelmä, joka murskaavan realistisesti kuvaa nykypäivän murenevaa yhteiskunnallista moraalia...
Rikostrilleri käynnistyy, kun ammutun kirjanpitäjän ruumis löytyy Tukholman lentokentän parkkipaikalta. Tilinsä tyhjentänyt mies on ollut matkalla Malesiaan. Tapauksella on jotain tekemistä ydinjätteisiin ja EU-rahoitukseen liittyvän suuren petoksen kanssa.