Na počátku příběhu slyšíme modlitby za muže jménem George Bailey (James Stewart), který chce v předvečer Štědrého dne z vlastní vůle ukončit život. Protože se za něj modlí mnoho lidí, nebeské síly je vyslyší a chystají se na Zem vyslat svého zástupce Clarence, který se, aby mohl pomoci, musí seznámit s celým Georgeovým životem. Společně s ním divák sleduje nejdůležitější okamžiky v životě dobráckého chlapce/muže, jehož dospělý život nenaplňovalo téměř nic jiného, než pomáhání svým blízkým a obyvatelům malého městečka Bedford Falls. Hlavní zápornou postavou je potom zahořklý, pouze po majetku toužící podnikatel Henry F. Potter (Lionel Barrymore). Georgeovu životní lásku Mary Hatch výborně ztvárnila krásná Donna Reed. Život je krásný je odpovědí režiséra Franka Capry na noirové snímky ze čtyřicátých let. Ve své (poválečné) době nebyl film přijat příliš dobře, americkou vánoční klasikou se stal až v průběhu let. Nutno říct, že zcela zaslouženě.

Francouzského tajného agenta Josselina "Josse" Beaumonta pošlou do jisté africké země, aby tam odstranil diktátora Njalu. Politická situace se však radikálně změní a předtím nepohodlný diktátor se stane pro francouzskou vládu důležitou osobností. Tajná služba Josse zradí a africká vláda ho odsoudí za přípravu atentátu. Jossovi se po dvou letech podaří utéct a vrátit se do Francie, kde úmyslně informuje bývalé nadřízené, že splní svůj původní úkol a zabije prezidenta Njalu, který právě přicestoval na oficiální státní návštěvu. Tajná služba všemožně usiluje atentátu zabránit.

Film se odehrává kolem roku 1930, v období ekonomické krize v Londýně (v období, ve kterém se odehrávají i původní knihy) a předlohou mu bylo dalších sedm knih od P. L. Traversové. Ve filmu jsou děti známé z původního filmu, Michal a Jana, už dospělé. V Třešňové ulici žije Michal se svými třemi dětmi a vychovatelkou Ellen. Poté, co Michal prodělá osobní ztrátu, objeví se v rodině Banksových opět tajemná chůva Mary Poppins. Za pomoci veselého lampáře Jacka a svých jedinečných kouzelných schopností pomůže rodině znovu nalézt ztracenou radost a štěstí. Mary Poppins rovněž seznámí děti s celou řadou barvitých a svérázných postav, včetně své výstřední sestřenice Topsy.

Nikki Crandonová (Shannon Elizabeth) je jednou z největších popových zpěvaček současnosti! Ať už zpívá národní hymnu nebo promuje svůj poslední album, každý ví, kdo je - nikdo ji však nezná tak dobře, jako středoškolský basketbalový trenér Chris Mitchell (Steve Byers), sympatický vdovec z New Jersey, který byl Nikkinou první láskou na střední. Když Chrisova 10letá dcerka Sophie (Julia Lalonde) zjistí, že její otec známou zpěvačku stále ještě miluje, rozhodne se vzít celou záležitost do vlastních rukou a spolu s 8-letým bratrem Jacksonem (Kyle Breitkopf) v závěsu jim pomůže znovu se setkat! Jenže pak jedno hloupé nedorozumění a narůstající zájem veřejnosti o nový pár začne ničit křehké štěstí Chrise a Nikki, a tak ... Už zřejmě pomůže jen zázrak .

Špičkový manažer hračkářské firmy Scott Calvin se nemůže vypořádat s důsledky rozvodu. Navíc rozhodně není prototypem ideálního rodiče pro svého syna. Štědrý den s tatínkem je pro malého Charlieho spíš noční můrou než nejkrásnějším večerem roku. To se ale změní ve chvíli, kdy Santa Clause, který v anglosaských zemích přináší dárky komínem, tragicky uklouzne právě na střeše Calvinova domu. Kdo za něj zaskočí? Pochopitelně nešťastný Scott. Ale to zdaleka není všechno, protože v průběhu příštích měsíců se tatínek pomalu ale jistě začne měnit ve skutečného Santa Clause a konečně si začne rozumět se svým synem...

Atraktivní třicátnice Kristin Cartwrightová se už dříve odcizila své rodině. Když si večer lehá do postele, ani netuší, že se ráno probudí do té nejabsurdnější, nejděsivější noční můry svého života - do Štědrého dne před sedmnácti lety, aby si zopakovala ty nejhorší Vánoce svého života! Jenže tentokrát se dokáže nejen vrátit v čase zpět do roku 1993 a napravit svou pošramocenou minulost, ale jedním rázem si dokáže zajistit i dokonalou budoucnost, tedy život v současném roce 2013.

Sedmiletý Albert vyrůstá v blýskavém světě flitrů a barových tanečnic, obklopen leskem Las Vegas. Když se jeho krásná a svobodná matka stane nešťastnou obětí náhodné autonehody, je poslán na výchovu k její nevlastní sestře, černošce Harriet. Pouhé čtyři a půl hodiny letu od bájného a báječného Las Vegas leží ponuré a nudné město Newark, kde Harriet bydlí. Pragmatická černoška ve středních letech, právě se snažící rozšířit svůj velkoobchod s nádobím, si s Albertem do náruče zrovna nepadne. Naštěstí si Albert s sebou přiveze imaginárního přítele, kterého vidí pouze on a nikdo jiný – milého francouzského obra jménem Bogus.

Dospívající Jennifer po hádce se svou nemocnou matkou neúmyslně srazí místního bezdomovce. Její otec, který je rozladěn z chování a sobectví své dcery jí dá ultimátum: přihlásí se jako dobrovolník v azylovém domě a naučí se být zodpovědná k ostatním. Prostřednictvím této nové zkušenosti se Jennifer sblíží s personálem, ale hlavně s jednou mladou dívkou, která jí otevře oči a pomůže pochopit že nejen o Vánocích je v životě rodina a láska to nejdůležitější...