Når den britiske offiseren Harry Faversham går fra sin post like før regimentet hans skal sendes ut i krigen, får han tilsendt fire hvite fjær av sine tre nære venner og forloveden. De fire fjærene står for feighet, og fargen lyser av skam. For å bevise at han ikke er en feiging begir Harry seg ut på et hemmelig oppdrag. Forkledd, reiser han verden rundt med ett mål for øye; å gjenvinne vennenes respekt. I Sudan redder han livene deres, en etter en, og helteinnsatsen gir ham sjansen til å vinne tilbake sitt gode navn og rykte. Etter at vennene er overbevist, begynner han den lange reisen hjem til England. Der venter den vanskeligste oppgaven, å gjenvinne forlovedens kjærlighet. Filmen er basert på A.E.W. Masons roman fra 1902.

Betty har reist til Midtøsten sammen med sin datter og ektemann for å besøke familien hans der. Men snart blir den grusomme sannheten om "ferien" deres kjent: Bettys ektemann har ikke tenkt å reise tilbake til USA med dem. Hun kan dra tilbake sier han, men datteren deres må bli der. Og han har flere århundrer med skikker og en undertrykkende politistat på sin side. Som en fremmed i et fremmed land er Betty uten penger, venner og rettigheter. Men hun har en ubetvingelig vilje. I et fiendtlig land, herjet av krig, gjør hun et desperat forsøk på å flykte med barnet sitt.