Ip Man je mladý majster kung fu, ktorý bojuje štýlom wing chung. V meste bojových umení Fuoshan je najlepší, ale neprijíma žiadnych žiakov, ani nevyučuje. Situácia sa obracia, keď vypukne vojna a japonská armáda obsadí Čínu. Do Fuoshanu prichádza generál Sanpo, ktorý sám ovláda japonské bojové umenie a tunajším majstrom poskytne možnosť zaobstarať jedlo: musia si ho však vybojovať proti Sanpovým vojakom...

Na chicagskú strednú školu nastúpi nový študent Tommy Riley a spriatelí sa s čiernym boxerom Abrahamom, ktorý si zarába na živobytie v ringu nelegálneho promotéra Jimmyho Horna. Tommy odmieta boxovať, pretože kedysi ťažko poranil svojho súpera. Horn vidí v Tommym mimoriadne dobrú investíciu a donúti ho znovu sa postaviť medzi povrazy, keď skúpi hráčske dlhy jeho otca a začne ho vydierať. Tommy na vlastnej koži spoznáva bezohľadné metódy mamonárskeho Horna, ktorému je zdravie boxerov úplne ľahostajné.