ליסבת סלנדר היא אישה מבוקשת. שני עיתונאים מהמגזין מילניום עומדים לחשוף את האמת בנוגע לסחר בנשים בשבדיה נרצחים באכזריות וטביעות האצבעות של סלנדר נמצאים על כלי הנשק. ההסטוריה שלה בתור בעלת אופי נקמני ובלתי צפוי הופכים אותה לסכנה רשמית לחברה – אבל איש לא מצליח למצוא אותה. בינתיים, מייקל בלומקויסט, העורך של מילניום, אינו מאמין לחדשות. בהכירו את סלנדר, הוא חייב למצוא אותה לפי שהיא תעשה משהו לא צפוי. בזמן שהוא מרכיב את חתיכות הפאזל, הוא נתקל בעבריינים קשוחים ומסוכנים.

להלן מק'רתר (קימברלי אליס), יש כל מה שאישה רוצה: בית יפה, ובעל עשיר. אך לאחר שבעלה, צ'ארלס (סטיב האריס), מודה בפניה שהוא מנהל רומן עם אישה אחרת, הוא דואג לגרש אותה מהבית, ולפנות מקום לאישה החדשה. הלן המבולבלת והשבורה חוזרת לבית אימה, ושם ביחד עם סבתא ובן דודה בראין הם מנסים להחזיר את הלן למסלול התקין של החיים. בעזרתם הלן לומדת להתגבר על הפרידה מצ'ארלס ולהתחיל חיים משל עצמה. אך הכל במהרה חוזר אליה, כאשר בעלה לשעבר כמעט נהרג בעקבות תקרית עם לקוח זועם, הלן תוהה האם יש לה את האומץ לסלוח לו על הכל, למרות מה שעולל לה.

הסופרת הצ'יליאנית מריה קרולינה חיל רוצחת את המאהב שלה. התיק מצית את דמיונה של מזכירת בית משפט ביישנית בשם מרסדס, ועד מהרה נרקם קשר בין שתי הנשים.