Nedidelė San Fransisko mokslininkų grupelė, išgyvenusi po pasaulyje kilusio pražūtingo maro, suka galvas, kaip išgyventi naujame pasaulyje. Didžiausias jų galvos skausmas – žemę valdančios protingosios beždžionės, vadovaujamos savo vado Cezario. Šios beždžionės – tai nenusisekusio mokslinio eksperimento, kai medikamentais keliskart buvo padidintas beždžionių intelektas, rezultatas. Intelektu beveik pasiekusios žmogaus lygį, jos nusprendė, kad gali pranokti žmonių rasę ir pačios valdyti pasaulį. Per dešimtmetį, po nevykusio eksperimento, tarp žmonių ir beždžionių galiausiai įsivyravo trapi taika, tačiau visi nujaučia, kad ji – trumpalaikė, ir netrukus viskas pasikeis. Abi pusės – beždžionės ir žmonės – ruošiasi visus taškus ant „i“ sudėsiančiam karui, kuris nulems, kas Žemėje taps dominuojančia rūšimi...

Žurnalistas Edis Brokas yra įžūlus, atkaklus ir turi ypatingą nuojautą sensacijoms. Vieną vakarą iš savo merginos Anės išgirdęs apie keistus ir paslaptingus genialaus mokslininko Karltono Dreiko laboratorinius bandymus, Edis nusprendžia jais pasidomėti išsamiau. Tačiau nesėkmingai: jo interviu su mokslininku baigiasi, vos tik žurnalistas apie tai užsimena. Išmestas lauk, netikėtos pagalbos Edis netrukus sulaukia iš eilinės Dreiko komandos narės, kurį jį paslapčia įsiveda į laboratoriją. O ten Edžio laukia viena didžiausių paslapčių žmonijos istorijoje: bandymai sukryžminti nežemiškos kilmės DNR su žmogaus genofondu. Dreiko eksperimentų tikslas – nauja, tobulesnė žmonijos rūšis. Nesankcionuota Edžio viešnagė laboratorijoje baigiasi itin nesėkmingai: vienas agresyvus naujosios rasės hibridas sugeba užpulti žurnalistą.