החטיפה של דה-סו התרחשה מול ביתו, שם הוא חי עד אותו יום בשלווה עם אשתו ובתו האהובה. הוא מוצא את עצמו בבית לא מוכר, במין כלא, ולומד מן הטלוויזיה שאשתו נרצחה באכזריות ושהוא חשוד ברצח. הוא מבלה חמש-עשרה שנים בחדר חשוך, מנסה לברוח ולהתאבד, אך לשווא. יום אחד, לפתע, הוא מוצא את עצמו חופשי. מאותו רגע ואילך דה-סו נחוש בדעתו לנקום באדם שעשה לו את הדבר הנורא הזה. בעזרת מידו הצעירה הוא מוצא אותו, אבל האדם משכנע אותו בהדרגה שאולי נעשה כאן צדק. הדרמה האפלה שנפרשת לפנינו היא מקורית, מורכבת ומהפנטת. המתח והמסתורין מגיעים לשיא במערכת היחסים בין דה-סו ומידו.
סיפור יריבותן של שתי אחיות, בייבי ג'יין הילדה-כוכב שאורה דעך עם ההתבגרות, ובלאנש, כוכבת הוליוודית שנפגעה בתאונה מסתורית ועכשיו מרותקת לכסא גלגלים. בייבי ג'יין הפסיכופטית מטפלת באחותה הפגועה וממש שונאת אותה, כפי שהרגישה בטי דייויס (באחד מתפקידיה המרשימים ביותר) כלפי יריבתה הנצחית ג'ואן קרופורד, שסיפור קרבות החתולים ביניהן על הסט הזה נכנסו למיתולוגיה ההוליוודית. רוברט אלדריץ' (שרלוטה המתוקה) במיטבו מספק דרמה פסיכולוגית מרושעת במיוחד.
החיים של התסריטאי בן אנדרסון הם כבר לא חיים: אשתו עזבה אותו ולקחה את בנו איתה, והתחיל לשתות, והרבהה. אלכוהול הפך להרגל ובמשרד כבר לא יכולים להתמודד איתו. הוא נהיה יותר ויותר מבודד והוא מטריד נשים בברים בגלל שהוא רוצה לשכב איתן. כשהוא מפוטר מהעבודה, הוא מחליט לעזוב הכל ולעבור ללאס וגאס ולשתות את עצמו למוות. בלאס וגאס הוא פוגש את שרה, זונה שמאבדת את הסרסור שלה ונשארת לבד. ביחד הם מוצאים שלאס וגאס יכולה לתת את התשומת לב שעלובי חיים כמוהם צריכים. בן מבטיח שלעולם לא לבקש משרה לוותר על הזנות, ושרה נשבעת לעולם לא לבקש מבן להפסיק לשתות. אך כשמצבו של בן מחמיר, שרה מפרה את השבועה ובן עוזב. אך עד מהרה הם מבינים שאינם יכולים עוד לחיות זה בלי זה. הנאהבים מתאחדים בשעה שהרומן שלהם מגיע לשיא כואב אך יפהפה.
בשנת 1935 כאשר האירים נוטים לעזוב את אירלנד כדי לנסות למצוא אפשרויות פרנסה טובות יותר באמריקה. מחליטה אנג'לה מק'קורט, בעקבות מות התינוקת שזה עתה נולדה, יחד עם בעלה המובטל והאלכוהוליסט וארבעת בניהם, לעזוב את "ארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות", שם חיפשו את מזלם ולחזור לאירלנד שעליה פרנק הבן הבכור במשפחה שמע : "שזו ארץ בה אין עבודה ואנשים מתים מרעב והזנחה". קבלת פנים קרה מחכה להם בלימריק. שם חיה משפחתה הקתולית של אנג'לה, שכועסת עליה בגלל שנישאה לפרוטסטנטי מבלפסט שאינו "מתאים" למשפחה. למרות האיבה והכעס מעניקה להם משפחתה של אנג'לה סכום כסף קטן כדי שיוכלו להתארגן. עבודה הם לא מצליחים למצוא והדבר היחיד שאביו "הלא יוצלח" של פרנק מסוגל להעניק אלו סיפורים, סיפורים שפרנק לא יישכח כל ימי חייו.
סרטו הראשון כבמאי של סטיב בושמי ("מיסטר פינק" מכלבי אשמורת), שגם משחק בתפקיד הראשי. בושמי הוא טומי, מכונאי רכב שאיבד את מקום עבודתו, את חברתו (למעסיקו-לשעבר), ונראה כאילו המקום היחידי בו הוא מרגיש בבית הוא "טריס לאונג`" - הפאב השכונתי. בהמשך, הוא מנסה עבודות מזדמנות, מבלה לילה סהרורי עם שכניו לדלפק הבאר, עומד על סף רומן עם נערה בת 17, שאימה היא אחותה של חברתו-לשעבר, ובעיקר מאבד כל שארית שליטה על חייו.
פרנק הוא פרמדיק המנסה להציל את חייהם של טיפוסי רחוב ומוכי גורל. נשמתו המיוסרת לא משלימה עם העובדה שלא יוכל להציל את כולם.
טום לאדלו, שוטר ותיק במשטרת לוס אנג'לס מוצא כי החיים קשים מנשוא ללא אשתו שנפטרה. כאשר עדויות מסבכות אותו בהריגת עמית למקצוע, הוא נאלץ למרוד במועדון השוטרים אליו הוא היה שייך לאורך כל הקריירה שלו, ובדרך להטיל ספק בנאמנות של כל מי שהיה קרוב אליו במשך השנים.
סרט זה מתרחש בשנת 1943 מלמו, כשאר אירופה הסתבכה מלחמת העולם השנייה. הוא עוסק במשיכתו של ילד סטיג בן 15 למורה שלו בן ה -37 ויולה. הסרט נסוב בתחילה על המפגשים המיניים בין סטיג לוויולה; ואז, כאשר העלילה מתפתחת, סטיג יוצר ידידות קרובה עם בעלה של ויולה פרנק, איש מכירות שתייה קשה שמודע למדי מה קורה עם אשתו אך אינו עושה דבר בכדי למנוע זאת