Poveznica između niza ubojstava u sjevernoj Kaliforniji, tijekom 60-ih i 70-ih su pisma, koja je, kako izgleda, ubojica poslao dnevnim listovima San Francisca, tražeći da budu objavljena ili će ponovno nekoga ubiti. Pisma su popraćena brojkama – šifriranim porukama – za koje ubojica kaže da sadrže pokazatelje njehovog identiteta. Robert Graysmith, karikaturist u jednom od listova – San Francisco Chronicle -, a također i amaterski kriptolog, postaje fasciniran .... ustvari opsjednut ... rješavanjem slučaja.
Na dan kada kruže vijesti o hladnokrvnom ubojstvu trudnice i otmici njezina tek rođenog djeteta, uspješnoj psihologinji Susanne Hartmann prilazi mladić s neobičnim problemom. Čovjek lišen roditeljske ljubavi od djetinjstva sanja da napusti ovaj svijet bez traga.
Nakon ponovnih ubojstava Ghostfacea četvero preživjelih napušta Woodsboro i započinje novo poglavlje u New Yorku.
Razlika između lovine i lovaca postaje sve tanja kada jedan muškarac istražuje i bori se protiv grupe koja iz zabave lovi ljude.