Historiallisessa elokuvassa kurkistetaan New Yorkin yläluokan tarkkojen sääntöjen kuristamaan elämään 1870-luvulla. Newland Archer on parempien piirien lakimies, joka kaipaa kiihkeästi sisältöä tyhjältä tuntuvaan elämäänsä. Newland on kihloissa kauniin mutta kovin luokkasidonnaisen May Wellandin kanssa. Mayn epätavanomainen serkku kreivitär Olenska kuitenkin kiinnittää Newlandin huomion tehokkaammin.
Yksitoistavuotias tietokonenero Dade onnistuu murtautumaan Wall Streetin tietokonejärjestelmiin ja on vähällä aiheuttaa pörssiromahduksen, joten pojalta kielletään tietokoneet, kunnes hän täyttää 18 vuotta. Vuosia myöhemmin Dade on jälleen tietokoneiden kimpussa ja löytää samanhenkisiä ystäviä, jotka pääsevät vaarallisen kyberrikollisen jäljille. Mies on suunnitellut tuhoisan viruksen ja usuttaa tutkijat väärille jäljille lavastamalla Daden kumppaneineen syyllisiksi tietomurtoon.