În 1838, minunata guvernantă Elisabeth acceptă să nască un copil unui proprietar englez anonim, iar el va plăti în schimb datoria tatălui ei. La naștere ea, după cum s-a convenit, renunță la copil. Șapte ani mai târziu, este angajată ca guvernantă la o fată pe o proprietate îndepărtată din Sussex. Tatăl fetei, Charles Godwin, se dovedește a fi acel proprietar anonim. Așa că Elisabeth trebuie să fie guvernanta propriei fiice și nu poate dezvălui secretul legăturii ei cu micuța Louisa.

Christina Ricci joacă rolul lui Suzie, o evreică din Rusia care rătăcește prin lume de când tatăl său și-a lăsat familia în 1927 pentru a începe o viață nouă în America.