במאי הסרט אנג לי מביא לנו כאן תיאור מקסים ונוגע ללב של היחסים בין שף סיני מזדקן, טאו צ'ו, לבין שלש בנותיו. הבת הראשונה, ג'יאה-ג'ן, מורה רווקה בשנות העשרים המאוחרות שלה, השניה, ג'יאה-צ'ן היא עובדת בכירה בחברת תעופה שהקריירה שלה קודמת לכל, והשלישית, ג'יאה-נינג רומנטיקנית בת עשרים העובדת בדוכן מזון מהיר. למרות שהסרט צולם בטיווואן, הנושאים שמעלה הסרט הם אוניברסליים והבעיות בפניהן עומדים בני משפחת צ'ו - פער הדורות, הקושי לתקשר בתוך המשפחה ולהביע רגשות אמיתיים, הן בעיות סובבות עולם. האוכל הוא סימבול המקשר בין הדמויות השונות כל כך זו מזו ומצייר תמונה צבעוניות ומלאת חיוניות של דינמיקה משפחתית.
יום אחד דופקת על דלתן של שתי אחיות מזדקנות אישה צרפתייה שמתחננת כי יאספו אותה לביתן כעוזרת וטבחית. יותר מאוחר יתברר שהאישה היא קולינארית מחוננת וכאות הוקרה היא מכינה לכמה מבני הקהילה הקטנה ארוחת ערב גרנדיוזית שלא מביישת את המסעדות המהודרות ביותר של השאנז-אליזה. ללקק את השפתיים מכל הבחינות. זוכה פרס האוסקר וגלובוס הזהב לסרט הזר הטוב ביותר, וכן פרס מיוחד בפסטיבל קאן.
בערב חורפי רגיל בטריבקה שבמנהטן, ניו יורק המסעדה ההומה גי'גינו מושכת תשומת לב. מה שהיה פעם מסעדה משפחתית הוא עכשיו המקום להיראות בו, ושיש להזמין בו שולחן שבועות מראש וזה בזכות מטבח הנובל קוויזין של אודו, השף שהפך לסמלה המסחרי של המסעדה ומחכה לרגע שבו תעבור המסעדה לידיו. לואיס, בעל המסעדה ואביו של אודו מביט בעניין על אורחי המסעדה השונים והמגוונים. והחבורה הנמצאת הערב היא מסקרנת במיוחד אפילו בשביל מסעדה הנמצאת בליבה של ניו יורק, הבלש הניו-יורקי ואשתו מלווים לשולחנם, אשר בדרך מוזרה ביותר הם לא היו צריכים לחכות חודשים על מנת להשיגו. שני אנשי מאפיה מתמקמים בשולחן הטוב ביותר וסועדים בעודם מחכים לאסוף את השלל הרב הצפוי להם מסגן השף, דאנקן המכור להימורים ונתון לחסדם.
קומדיה היסטורית בשפה הצרפתית. ערב המהפכה הצרפתית, פייר מנסרון, שף מוכשר אך גם גאוותן, מאבד את עבודתו כשף פרטי באחוזה ומוצא את עצמו ללא עבודה או מקום מגורים, ובעיקר ללא טעם להמשיך לבשל. כאשר צעירה זרה ומסתורית מגיעה אליו על מנת ללמוד ממנו את רזי המטבח, הוא מסרב בתוקף. אבל היא לא מוותרת, נותנת לו את כל כספה ומתחננת שילמד אותה. פייר חוזר למקומו הטבעי במטבח ומגלה מחדש את התשוקה לבישול. נחוש בדעתו להביא את האוכל שלו לכל אדם בלי קשר למעמדו, פייר יצטרך להשתמש בכל היצירתיות שבו, ועל הדרך ישנה את ההיסטוריה.
סיפורה של משפחה אריסטוקרטית שלמראית עין, מנהלת חיים מושלמים. הגברים מנהלים את הצד העסקי אך הנשים הן אלה שמהוות את ליבה של המשפחה ו"מכוונות את הספינה". כאשר, לאחר שנים של חיים מסורים ומאופקים לצד בעלה, אם המשפחה מתאהבת בחברו הטוב של בנה, שף צעיר ומוכשר, סערת הרגשות שמציפה אותה תשנה את חייהם של כל הסובבים לנצח.
מאז שהיה ילד קטן, יזיד חלם להיות קונדיטור – חלום שנראה בלתי אפשרי בשביל בן מהגרים ממרוקו שבילדותו עבר בין בית אומנה אחד לשני. ועדיין, חמוש בנחישות, כשרון וכריזמה, הוא נחוש להצליח בעולם האליטיסטי של הבישול והקונדיטוריה בצרפת. כשהוא ימצא את עצמו לצד שפים מדופלמים בעלי שם, במטבחים יוקרתיים מפריז ועד מונקו, ובתחרויות אפייה נוצצות – האם יש לו את מה שצריך?
קייט ארמסטרונג (קתרין זיטה ג'ונס) היא שף בעלת מסעדה מצליחה במרכז מנהטן. היא מנהלת את המטבח שלה באותו אופן בו היא מנהלת את חייה - באווירה רצינית שאינה סובלת שטויות. הודות לנחישותה היא מצליחה להוציא מידי יום מאות מנות מוצלחות ללקוחות. אבל היא עצמה לא ממש מאושרת... כאשר ניק (אהרון אקהרט), כוכב עולה בזכות עצמו בעולם הבישול, מגיע לעבוד עימה ומביא עימו שיטות שונות מאלו שהיא מכירה, הפרפקציוניזם של קייט עומד למבחן. לראשונה בחייה קייט מוצאת את עצמה מהרהרת בבחירות שעשתה והדרכים שלקחה עד היום. מבוסס על הסרט הגרמני "המטבח של מרתה".
רוב היילי (דוגריי סקוט), שף מתמחה במסעדה בלונדון, הוא מתאבל על לכתה של אישתו. בעזרת חברו הידוע לשמצה השף גורדון רמזי, רוב מחליט לשנות את האווירה בכך שהוא עוזב את המקום ונודד למקום שכוח, קונה פאב והופך אותו למסעדת גורמה. המזון שהוא מכין תופס במהרה את בלוטות הטעם, העין. אל המקום מגיעה מבקרת מסעדות אמריקאית קייט טמפלטון (קייט פורלני) ושניהם מתחילים לכתוב מתכון לאהבה, הלבבות שלהם - בבטנם - המלאה.
לארה, שפית עניינית, נוטלת את היוזמה ברומן לוהט שהיא מנהלת בבית מלון יוקרתי עם קלמנס, מעסה עדין, שנחוש להרוס את עתידו.