Korkealla, Los Angelesin kattojen yläpuolella, terroristiryhmä on vallannut pilvenpiirtäjän, ottanut sen työntekijöitä panttivangiksi ja julistaneet sodan. Mutta heiltä on jäänyt yksi ihminen huomaamatta... vapaata viettävä poliisi. Yksin... väsynyt... ja kaikkien ainoa toivo. Hän on New York Cityn etsivä John McClane, joka on hiljattain saapunut kaupunkiin viettämään joulua hänestä etääntyneen vaimonsa kanssa. Mutta McClanen odottaessa vaimon toimistojuhlien päättymistä, terroristit iskevät ja valtaavat rakennuksen. Terroristijohtaja Hans Gruberin ja tämän raa'an kätyrin kootessa panttivankeja McClane onnistuu poistumaan huomaamatta. Aseistettuna ainoastaan virka-aseellaan ja oveluudellaan, McClane alkaa yksinäisen sotansa.
Kirjailija Paul Sheldon on juuri saanut päätökseen suositun kirjasarjan viimeisen osan, kun hän joutuu lumimyräkässä auto-onnettomuuteen. Paul loukkaantuu vakavasti, mutta sairaanhoitaja Annie pelastaa miehen ja alkaa hoitaa kirjailijaa kotonaan. Kirjasarjaan syvästi kiintynyt Annie lukee Paulin uusimman tuotoksen sillä välin, kun mies toipuu. Kun Annielle selviää, että sarjan päähenkilö kuolee, mieleltään epävakaa nainen raivostuu ja päättää ottaa ohjat omiin käsiinsä.
Slevin joutuu vahingossa keskelle New Yorkin pahimpien rikollispomojen Rabbin ja Bossin veristä sotaa. Slevinin kannoilla pyörivät lisäksi sinnikäs poliisi Brikowski ja pahamaineinen tappaja Goodkat. Hänen on keksittävä viheliäinen juoni päästäkseen heistä ennen kuin on itse mennyttä.
Lontoossa solmiokuristajana tunnettu seksuaalirikollinen saa poliisin varpailleen lähes nykypäivään sijoittuvassa elokuvassa. Hitchcockille tyypilliseen tapaan jäljet johtavat syyttömään mieheen, joka joutuu pakoilemaan lakia ja todistamaan syyttömyytensä löytämällä oikean murhaajan. Jon Finch, Alex McCowen ja Barry Foster johtavat brittinäyttelijöiden joukkoa trillerissä, jossa vuorottelevat jännitys ja Hitchcockille tunnusomainen musta huumori. Elokuvan käsikirjoituksen on kirjoittanut Anthony Shaffer.
Stu Shepard on ylimielinen New Yorkilainen PR-mies kovassa nousussa. Kaikki muuttuu yllättäen hänen nostettuaan luurin puhelinkopissa, jota on juuri käyttänyt peitelläkseen syrjähyppyään. Hän on yllättäen soittajan armoilla. Tämä on jossain lähirakennuksista vaaniva tarkka-ampuja ja pitää Stun panttivankina vaatien häntä selvittämään asiat vaimonsa ja tyttöystävänsä kanssa. Oman nokkeluutensa ja Kapteeni Ramseyn epätodennäköisen avun armoilla Stun elämä on muutosten edessä, vaikka hän onnistuisikin selviämään tilanteesta hengissä.
USA:n vaarallisimpia vankeja ollaan siirtämässä uuteen, tarkasti vartioituun vankilaan erikoisvalmisteisella Con Air -lentokoneella. Myös ehdonalaiseen päässyt Cameron Poe on koneessa. Yhtäkkiä hän joutuu keskelle kaappausdraamaa, kun osa vangeista johtajanaan Cyrus Grissom ottaa vartijat panttivangeikseen. Etsivä Vince Larkinilla on vaikea tehtävä: taivutella kaappaajat antautumaan ja estää poliisipäällikköä räjäyttämästä koko konetta ilmaan. Ammutun koneen lähestyessä Las Vegasia on koneessa olevan Poen ja alhaalla olevan Larkin pakko tehdä yhteistyötä saadakseen Cyrus ja muut vaaralliset elinkautisvangit pysäytetyksi ja uhkaava verilöyly estetyksi.
Eletään vuotta 2023. Yhdysvaltojen uudet vallanpitäjät antavat kansalaisille vuosittain yhden yön aikaa toteuttaa pimeää puoltaan: 12 tunnin "Puhdistuksen" ajan kaikki rikokset ovat sallittuja ja hätäpalvelut poissa käytöstä. Vuosittaisen puhdistuksen jälleen alkaessa Leo, poikansa kuoleman riivaama arvoituksellinen oman tiensä kulkija, janoaa kostoa. Hyökkäyksen kohteeksi joutunut yksinhuoltajaäiti Eva joutuu jättämään asuntonsa tyttärensä Calin kanssa. Nuoren pariskunnan Shanen ja Lizin auto ryöstetään. He hakevat turvaa Leon panssaroidusta autosta ja päätyvät yhdistämään voimansa näiden kolmen muun tuntemattoman ihmisen kanssa. Pian tälle sattuman yhdistämälle ryhmälle selviää, kuinka pitkälle he ovat valmiita menemään puolustaessaan itseään ja toisiaan. Heidän täytyy vain selvitä hengissä yön yli.
Tutkiessaan raakaa murhaa konstaapeli Eric Matthews (Donnie Wahlberg) alkaa epäillä, että sen taustalta löytyy pahamaineinen murhaaja Jigsaw, joka on jättänyt jälkeensä ruumiita - ja ruumiinosia. Matthews on oikeassa: Jigsaw on taas vauhdissa. Mutta tällä kertaa hänellä on panttinaan kahdeksan ihmistä, jotka jäävät pelaamaan julmaa peliä aikaa ja toisiaan vastaan.
Murhayrityksen kohteeksi joutunut ja paniikkihäiriöstä kärsivä rikospsykiatri suostuu auttamaan poliisia sarjamurhaajan jäljittämisessä.
YK:n päämajassa New Yorkissa toimiva tulkki Silvia Broome kuulee vahingossa keskustelun suunnitelmasta murhata eräs afrikkalainen valtionpäämies. Kertoessaan kuulemastaan Silvia joutuu hengenvaaraan. Salaisen palvelun agentti Tobin Keller, joka määrätään tutkimaan asiaa, ei ole täysin vakuuttunut siitä, että Silvian kertomus pitää paikkansa.
Muusikko-elokuvantekijä Rob Zombien uusi versio Halloween-kauhutrilleriklassikosta käynnistyy, kun pikkupoikana veritöistä tuomittu Michael Myers vapautuu mielisairaalasta 16 vuoden jälkeen. Pahaa aavistamattomat Haddonfieldin pikkukaupungin asukkaat saavat pian pelätä henkensä edestä.