Zgodba v stilu srhljivega psihološkega trilerja pripoveduje o osemletnem dečku z imenom Cole Sears, ki ga preganja temačna skrivnost: obiskujejo ga duhovi umrlih. Cole je izredno občutljiv in krhek deček, razpet med grozo, ki jo doživlja ob vsakem obisku, in med strahom pred nerazumevanjem, ki bi ga dobil v odgovor, če bi svojo skrivnost komu zaupal. Končno se zaupa svojemu psihiatru, dr. Malcolmu Croweu. Njuna skupna pot do razumevanja neznanega in nadnaravnega ju vodi do spoznanja, ki ga ne eden ne drugi nista pričakovala in kar lahko razumeta in obvladata le s skupnimi močmi.

Spokojno mestece Lumberton, ZDA. Mladi Jeffrey (Kyle MacLahan) obišče očeta v bolnici in na poti domov v travi najde odrezano človeško uho, ki ga odnese na policijsko postajo in izroči čudaškemu detektivu. Detektivova hčerka doma prisluškuje svojemu očetu in Jeffreyju sporoči, da je odrezano uho mogoče povezano z neko pevko iz nočnega kluba. Jeffrey se s pomočjo prijateljice vtihotapi v pevkino stanovanje, kjer je priča grozljivemu obredu seksualnega ponižanja in nasilja. Skrivnostni podzemni svet, negativna preslikava vsega idiličnega na površju, mladega radovedneža kmalu posrka vase bolj, kot si je ta lahko predstavljal oziroma želel.

Ujet v času. Obkrožen z zlom. Ash, čeden trgovec v veleblagovnici oborožen s puško in z motorno žago, se vrne v angleški temni srednji vek, kjer se zaljubi v lepotico in se sooči z legijami nemrtvih.

V ospredju je pet obubožanih prostitutk, ki jim po življenju streže Razparač Jack. Zanje se zavzame inšpektor Fred Abberline, ki ga preganjajo nesrečni spomini na izgubo žene in otroka, zato si bolečine lajša z opijem. Abberline med mučno preiskavo in lovom na morilca sam s seboj bije hud notranji boj ter se nepričakovano zaljubi v prostitutko Mary.