Βασισμένο στα αληθινά γεγονότα που σκιαγραφεί το ομότιτλο της ταινίας μυθιστόρημα του Χοσέ Τζιοβανί, το “Le Trou” ακολουθεί την προσπάθεια απόδρασης 5 κρατουμένων της περίφημης φυλακής Sante στο Παρίσι. Το σχέδιο είναι απλό: Σκάβουν μια τρύπα που τους οδηγεί στην αποχέτευση των φυλακών, ακολουθούν την υπόγεια διαδρομή μέχρι να φτάσουν σε σωλήνες κατοικημένης περιοχής και από εκεί αναδύονται στον ελεύθερο κόσμο. Ενας από αυτούς όμως δεν μένει πιστός στο όραμα της ομάδας.
Ο Τζέιμς Άλεν αφήνει το σπίτι του και μια σίγουρη δουλειά λογιστηρίου, για να αναζητήσει τον όνειρό του. Να γίνει δηλαδή μηχανικός. Λόγω μιας παρεξήγησης συλλαμβάνεται και καταδικάζεται σε 11 χρόνια καταναγκαστικά έργα. Η απάνθρωπες συνθήκες διαβίωσης των φυλακών του Νότου και το αίσθημα της αδικίας τον οδηγούν στην απόφαση να αποδράσει. Κατευθύνεται με νέα ταυτότητα στο Σικάγο και προοδεύει στη ζωή του. Δεν είναι όμως εύκολο να ξεφύγει από το παρελθόν.
Νεαρή νιόπαντρη φυλακίζεται ως συνένοχη σε ληστεία, κατά τη διάρκεια της οποίας σκοτώθηκε ο σύζυγός της. Οι εμπειρίες από τη φυλακή θα μετατρέψουν την ντροπαλή, άβγαλτη κοπέλα σε κυνική κι αδίστακτη κρατούμενη.
Μια τυχαία συνάντηση φέρνει κοντά έναν στρατιώτη σε αναρρωτική άδεια και μια μια κοπέλα που πηγαίνει ταξίδι για να περάσει τις μέρες των γιορτών των Χριστουγέννων σε συγγενείς της. Όμως τα πράγματα δεν είναι όπως φαίνονται για κανέναν απ΄τους δύο και μέσα σε λίγες μέρες η γνωριμία τους θ΄αλλάξει τη ζωή τους με απροσδόκητο τρόπο.