Evelyn Ryan jest typową "kurą domową", ale również kompozytorką dżingli m.in. mydła Dial i Kleenex. Dzięki jej pracy nad sloganami reklamowymi, które tworzyła w latach 50. i 60., rodzina Evelyn nie popadła w długi.

Marieme (16 l.) źle czuje się w domu. Nie może dogadać się z rodzeństwem, jej matka pracuje nocami, a za dnia śpi. W szkole radzi sobie kiepsko i wygląda na to, że za chwilę z niej wyleci. Sytuacja się zmienia, kiedy Marieme poznaje Lady, charyzmatyczną szefową gangu dziewczyn z przedmieść Paryża. Zmienia imię, ciuchy i rzuca szkołę – wszystko, żeby gang ją zaakceptował. Wierzy, że to droga do wolności.

Ekranizacja nagrodzonej Nagrodą Pulitzera opowieści o nowojorskiej rodzinie umieszczona w realiach lata 1942, gospodarczego kryzyzu. Uciekając przed "rekinem" pożyczkowym przerażony ojciec (Jack Laufer) zostawia swych dwóch nastoletnich synów, Jay`a (Brad Stoll) i Arty`ego (Mike Damus) z ich lubiącą dominować babcią (Irene Worth), która prowadzi sklep ze słodyczami w Yonkers. Szybko okaże się, że babcia zapragnie kontrolować ich na każdym kroku i podejmować najważniejsze decyzje. Autorytarzm chłopcom się nie spodoba.