生活并不富裕的约翰·Q·阿奇伯德（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰）是个工厂里卖命工作的工人。为了养家糊口，两夫妻感情日渐淡漠而导致婚姻濒临破裂。更加雪上加霜的是，不幸降临在了他们9岁的儿子迈克尔身上。 一天，迈克尔突然在棒球场上昏倒，当约翰·Q把儿子送到医院后才得知：儿子患有严重的先天性心脏病，需要进行心脏移植手术才能保住性命，这高昂的手术费用远远超过他的医疗保险范围。约翰·Q几经沟通未果，医院主管决定把他们从等待移植者的名单中剔除。此举激怒了作为父亲的约翰·Q。他愤然持枪闯入了医院的急诊室，绑架了无辜的医护人员和病人做人质，要求院方立刻为儿子动手术。这场挑战道德与法律的人性之战，并非想象得如此简单…
为庆祝父亲的生日，全家在游轮上开了一个派对。一大家人和亲朋好友兴高采烈地在游艇上聚会，然而在自己母亲和四岁的儿子发生了一件事情之后，马库斯却浑身不自在，因为他隐隐回忆起了童年的事情。随着记忆被更多地挖掘，马库斯深陷其中，和自己的妻子产生了越来越多的隔阂，最终影响到了自己现在的婚姻。马库斯需要去直面自己现在的家庭、母亲，但更多的是自己，去克服童年记忆带给自己的阴影。
莉莉（劳伦·霍斯利 Loren Horsley 饰）是个在快餐店打工的女孩，她不漂亮，不善交际，性情有点古怪，和同样自闭的成年弟弟住在一起，但是她内心善良，还偷偷爱上了每天中午十二点准时来买一份“超大鸡”套餐的的杰罗德（杰梅奈·克莱门特 Jemaine Clement 饰）。杰罗德也是个古怪的人，他性情暴躁偏执，还惯于说谎，对整个世界充满不信任感，还有一群同样古怪的家人朋友。为了接近杰罗德，莉莉去了化妆聚会，扮成一只鲨鱼，和“战斗人争霸”卫冕冠军杰罗德对战，输给了他也成了他的女朋友。可想而知，这样两个奇怪的人，恋爱肯定无法一帆风顺……
在北英格兰平民区某幢房子里，住着一个沉默寡言、内向羞涩的少女（Jane Horrocks 饰）。自从疼爱她的父亲去世后，她变得愈加沉默，每天躲在自己的房间内，听父亲留下的唱片；与之相对，她的母亲玛丽（Brenda Blethyn 饰）则是个粗鲁肤浅的女人，她看不惯女儿沉默的样子，因此给女儿取了个绰号——小嗓门。但谁也不知道，小嗓门却拥有一副神奇的好嗓子。她可以逼真模仿茱蒂•嘉兰、玛丽莲•梦露、莎莉•贝雪等名伶的经典曲目，其相似度几可乱真。当然，她的舞台只限于狭小的房间，玛丽根本不知道女儿这副嗓子的价值。玛丽的新男友瑞赛——一个落魄的星探——偶然听到小嗓门的歌喉，惊为天人。为了摆脱困境，他决定抓住这个千载难逢的机会，将小嗓门推向大众舞台……
"蒙特利尔警方派出卧底杰夫调查机车帮杀人贩毒的犯罪事实，谁知杰夫卧底身份被对方识破遭到绑架，关键时刻担任狙击手的马克·拉罗格（路易斯-若泽·乌德 Louis-José Houde 饰）生怕伤到好友而错失良机，这令其担任行动负责人的老爹杰克（米歇尔·寇特 Michel Côté 饰）大为光火。因缺少有力证据，机车帮老大在律师查尔斯·白露贝（雷米·吉拉德 Rémy Girard 饰）的帮助下暂时逃脱制裁，他更要挟警方用杰夫交换此前被捕的帮派成员。与此同时，查尔斯的儿子不齿老爹的行径一度自杀未遂，为了修复父子关系他的老婆自作主张帮他们在某个父子野营活动中报名。警方则顺势派出杰克和马克混入期间，伺机攻破查尔斯的心理防线。 在这一过程中，势同水火的拉罗格父子的关系似乎也悄然发生了改变……"
厨房里锅碗瓢盆胡乱摆放，餐厅内落满灰尘。由于女主人乙美的去世，位于爱知县的热田家失去了往日的生气。老来丧妻的热田良平（石桥莲司 饰）在榻榻米上辗转反侧，双眼直勾勾地盯着妻子的遗像。乙美之死来得太突然了，即使数日过去，这位老人也无法从巨大的人生变故中恢复过来。晚景凄凉，完全找不到今后人生的方向。他念念不忘妻子最后说的话，竟是埋怨自己不会做便当，谁曾想这便是乙美与他生死诀别的言语。这天，一个衣着艳丽时尚的陌生女孩（二阶堂富美 饰）突然登门造访，她姓井本，绰号“红薯”。红薯未经允许，大大咧咧闯入乙美的房间，随后掏出一本似乎是乙美生前制作的生活菜谱，并翻到了“七七菜谱”的部分。与此同时，良平生活在另一个城市的女儿百合子（永作博美 饰）对婚姻投出了弃权票。她和丈夫浩之（原田泰造 饰）婚后始终未曾生养，为治疗不孕之症她伤透脑筋，而浩之在外则与情人孕育出爱情结...
本片根據約翰修斯的小說改編而成，敘述3個高中新生在入學第一天就飽受校園惡霸欺負，為了不讓將來的日子越來越難過，他們在「軍人榮光」雜誌中刊登廣告，希望顧到一名保鏢。沒想到來應徵的是崔比，他以海灘為家、收費低廉，而他將為3個小老闆帶來前所未有的震撼教育。
荒蕪原野上的孤屋，造棺木的男人與他的弱智兒子相依為命。兒子的笨拙動輒惹來暴躁的父親一頓毒打，直到兒子被診斷出患有絕症，父親為兒子度身造棺木，鐵漢終於流露柔情的一面。沉默的父親與無言的兒子以眼神編織既寂寞又動人的故事，勇奪學生奧斯卡獎最佳外語電影殊榮。