Film Drvo života je prije svega himna životu, koja otkriva odgovore na pitanja koja proganjaju čovjeka, kroz kaleidoskop intimnog i kozmičkog, od sirovih emocija teksaške obitelji do divljih i beskonačnih rubova prostora i vremena, od dječaka koji gubi nevinost do čovjeka koji spoznaje strahopoštovanje, čuđenje i transcendenciju.
Zabrinuti i pobunjeni svećenik putuje u Rim kako bi istražio neobičnu smrt svog mentora. Mladi svećenik otkriva da bi možda tajanstvena smrt mogla biti djelo "Jedioca grijeha", drevnog lika koji povezuje svećenike koji su jeli meso njihovih tijela - kako bi preuzeli odgovornost za oproštene grijehe pokojnika - oprostivši mrtve.