חמישה סיפורים המתרחשים כל אחד בתוך מונית בלילה, כל אחד בעיר אחרת בעולם. בלוס אנג'לס מנסה מלהקת לספח אליה נהגת מונית חסרת עניין. בפריז נוסעת עיוורת הוגה על החיים בחברת הנהג האפריקאי שלה. ברומא נהג מונית פטפטן (רוברטו בניני המופרע לחלוטין) מוציא כומר מסכן מדעתו, ועוד. ג'ים ג'רמוש (גוסט דוג) מלהק כוכבים רבים, ביניהם ווינונה ריידר (נערה בהפרעה), ג'ינה רולנדס (אישה תחת השפעה), ביאטריס דאל (בטי בלו) ורוזי פרז (עשה את הדבר הנכון). המוזיקה של טום ווייטס הגדול.
רצונו של בחור צעיר, הרוצה לגלות מיהי האישה שהצילה את סבו בזמן מלחמת העולם השנייה בכפר אוקראיני קטן שנכבש ע"י הנאצים, מובילה אותו למסע שורשים. מה שמתחיל כניסיון לגלות הכל על משפחתו הופך לטיול החושף מס' דברים לגבי זהותו, ומגלה דברים שלא ידע על השואה. את חשיבותה של השואה, את המשמעות של החברות, והחשוב יותר מכל- אהבה.
סמי-דוקומנטרי שמתאר סופשבוע טיפוסי בכפר ובו מספר דמויות, ביניהם זבנית, סטאטיסט, דוגמנית ונהג מונית כולם ברלינאים בתקופת החרות הגרמנית של שנות ה-20. הסרט שהשפיע רבות על יוצרי הניאוריאליזם האיטלקי והגל החדש, היה גם מקפצת הקריירה של כמה מהשמות הבולטים בקולנוע ההוליוודי, לאחר שברחו מפני הנאצים: רוברט סיודמאק (The Killers), אדגר אולמר (Detour), בילי ווילדר (שדרות סאנסט) שהיה כאן תסריטאי, ופרד זינמן (בצהרי היום).
על רקע אנגליה של 1840, הארכיאולוגית הידועה שלא זוכה לתהילה המגיעה לה, מארי אנינג (קייט ווינסלט), לוקחת תחת חסותה שוליה צעירה (סירשה רונאן) והן מתחילות אט אט להתאהב זו בזו.
שנות ה-50, נבאדה. אישה בגיל המעבר, מרצה לאנגלית מניו יורק, מגיעה כדי לדרוש את גירושיה מבעלה. אקט לא שגרתי עבור אישה בעלת מערכת ערכים בורגנית, ועוד בשנות ה-50. אלא שכאילו לא די בכך, בתו של בעל החווה בה היא לנה, מתחילה איתה באופן שאינו משתמע לשתי פנים. עכשיו המרצה המבולבלת צריכה להתמודד גם עם ההומוסקסואליות המודחקת שלה. הרבה משימות לחודש אחד.
דרמה זוכת פרס השופטים בפסטיבל ברלין. לאון ופליקס מתכננים לבלות את הקיץ יחדיו בבית הנופש שלהם ליד החוף הבלטי. הם תכננו לנוח, אבל גם לעבוד - לאון על הספר השני שלו, פליקס על האומנות שלו. כאשר נדיה ודויד מצטרפים למשוואה, לאון מתחיל ללכת לאיבוד, בין הרצון לכתוב לבין הרצון להתקרב לנדיה.
טובי ואכים הם זוג חברים, שותפים בקבוצת החתירה, שיוצאים למחנה קיץ בו הם עומדים להתחרות מול קבוצה יריבה. כשהעניינים בין אכים לחברתו מתחממים, מתחיל טובי להבין שרגשותיו כלפי חברו הטוב חזקים יותר ממה שחשב. הרגש הזה מתעצם ומקבל משנה תוקף כשהקבוצה המתחרה מתבררת כקבוצת גייז של גברברים חסונים. דרמה קומית על גילוי עצמי של מרקו קרוזפיינטנר.
וולט, הבעלים של חנות למשקאות בעיר פורטלנד, שמאוהב קשות בלקוח בשם ג'וני, מהגר לא חוקי ממכסיקו. לצערו הרב של וולט, ג'וני אינו דובר אנגלית. "מאלה נוצ'ה" ("לילה רע" בספרדית) צולם בשחור-לבן ונעשה בתקציב של עשרים וחמישה אלף דולר בלבד.