De la exersatul desculț pe străzile din Lagos până la spectacole pe scenele din Anglia, "Madu" prezintă povestea lui Anthony Madu, în vârstă de 12 ani, care părăsește casa sa din Nigeria pentru a studia la una dintre cele mai prestigioase școli de balet din lume. Călătoria sa este o poveste despre curaj, creștere, obstacole extraordinare, o complicație neașteptată care îi amenință visele și, în cele din urmă, căutarea apartenenței.

Inspirat dintr-un caz real, care a dat peste cap sistemul legal din California, filmul este povestea unei femei aflată în căutarea adevăratului ei fiu. Acțiunea este plasată în Los Angeles, în 1928. Într-o dimineață de sâmbătă, o femeie din clasa muncitoare - Christine - merge la muncă și își lasă băiețelul de 9 ani acasă. Totul ia o turnură diferită când se întoarce și află cu stupoare că fiul ei a dispărut. După ce l-a căutat fără niciun rezultat, câteva luni mai târziu poliția îi aduce acasă un băiat și pretind că ar fi copilul ei. Christine realizează că băiatul nu e fiul ei și încearcă să convingă autoritățile să reia căutările, dar are de-a face cu poliția coruptă și oamenii sceptici. Christine găsește susținere doar din partea părintelui Briegleb. Adevărul însă nu așteaptă să iasă la iveală, oamenii legii făcând tot posibilul să o reducă la tăcere.

Acțiunea se petrece într-un orășel german din timpurile actuale și îl are ca protagonist pe Rainer, un profesor nonconfomist de istorie contemporană, extrem de popular printre adolescenți mulțumită spiritului său deschis și a gândirii complexe. Nevoit să predea cursul despre totalitarism, Rainer încearcă să iși convingă ascultătorii că nazismul poate fi readus la viață...