César (E. Noriega) je vrlo zgodan mladić koji je rano ostao bez roditelja, no naslijedio je njihovo bogatstvo, tako da živi sam u golemom stanu u središtu Madrida. Strastveni je obožavatelj pripadnica suprotnoga spola i hvali se da nikada nije spavao dvaput s istom djevojkom. Na jednom rođendanu njegov najbolji prijatelj Pelayo (F. Martinez) upozna ga sa Sofìom (P. Cruz), studenticom glume, u koju se César, prvi put u životu, zaljubi. Nakon što zajedno provedu noć, Nuria (N. Nimri), njegova bivša ljubavnica, ljubomorna i željna osvete, poveze ga automobilom, no namjerno sleti u provaliju. Ona pogine, a on preživi unakažena lica...

Uobičajni dan plaćenog ubojice Cheva Chelios jednog jutra započinje neobičnim telefonskim pozivom koji ga obavještava da mu je za vrijeme sna u tijelo ubačen smrtonosni otrov koji je specifičan po tome da ne djeluje sve dok je ritam otkucaja srca visok. Chev polako počinje shvaćati kako bi sve to mogla biti osveta njegovih poslodavaca, moćnog mafijaškog klana sa Zapadne obale SAD-a, koji nije sretan zbog njegovih posljednjih odluka. Noć prije Chev, naime, nije izvršio naručeno ubojstvo jer je odlučio prekinuti sa svojim dotadašnjim poslom i započeti novi život sa svojom djevojkom Eve. Shvativši kako mu vrijeme brzo ističe, Chev započinje žestoku potragu za protuotrovom odlučan ukloniti svakoga tko mu se ispriječi na putu. No vremena je sve manje, a čini se da je uvijek dva koraka iza spasonosnog protuotrova.