Dr Malcolm Crowe on tuntud lastepsühholoog, kes on kinnisideeks noore tasakaalustamata patsiendi valusast mälust, mida ta ei suutnud aidata. Cole Sear on hirmunud ja segaduses 8-aastane inimene, kes vajab ravi ning Crowe näeb võimalust lunastada ennast, tehes kõik endast oleneva, et teda aidata. Lastepsühholoog pole aga valmis teadma kohutavat tõde oma patsiendi üleloomuliku kingituse kohta: ta saab piinatud vaimudelt soovimatuid visiite.

Armastava Ekdahli pere lastena elavad Fanny ja Alexander õnnelikku elu koos vanematega, kes juhivad teatrikompaniid. Pärast nende isa ootamatut surma satuvad õde/vend aga rõõmutusse kodusse, kui nende ema Emilie abiellub range piiskopiga. Nukkerr olukord järjest halveneb, kui piiskop muutub kontrollivamaks, kuid pühendunud sugulased üritavad Emiliet, Fannyt ja Alexanderit aidata.