Jouduttuaan traagiseen lento-onnettomuuteen toisilleen tuntemattomat mies ja nainen yhdistävät voimansa selviytyäkseen lumihuippuisen vuoren äärimmäisistä olosuhteista. Kun he ymmärtävät, että apua ei ole odotettavissa, he aloittavat pelottavan matkan loputtoman erämaan halki. Kaksikon kannustaessa toisiaan eteenpäin heidän välilleen syttyy odottamaton vetovoima.
Omalaatuinen tri John Dolittle on kuuluisa lääkäri ja eläintohtori entisajan Englannissa. Kohdattuaan suuren surun hän on erakoitunut sulkeutumalla kartanoonsa seuranaan sekalainen joukko eksoottisia eläinystäviä. Mutta kun nuori kuningatar sairastuu vakavasti, vastahakoisen Dolittlen on lähdettävä etsimään parannuskeinoa merten takaa, myyttiseltä saarelta. Matkasta tulee huikea seikkailu, ja tohtori saa takaisin elämänilonsa ja rohkeutensa löytäessään uusia ihmeellisiä eläimiä ja kohdatessaan vanhoja vihollisia.
Helen on lääkäri, joka lähtee perheen mökille syrjäiseen saareen avaamaan sitä kesäkaudeksi ja samalla suremaan miestään, joka kuoli edellissyksyn myrskyssä. Hän ei kuitenkaan saa olla rauhassa, kun sinne rantautuu mies, jolla on ampumahaava.