Marjane Satrapi ohjasi ja animoi sarjakuvaromaaninsa valkokankaalle. Elokuva kertoo Marjanen lapsuudesta ja nuoruudesta vuosina 1978-93 rajusti muuttuvassa Iranissa. Vanhemmat lähettävät tytön turvaan Wieniin, joka muuttaa Marjanen elämänkatsomusta ratkaisevasti. Elävä viiva, rohkean yksinkertaiset ratkaisut ja vakavan sävyn alla kupliva huumori varmistavat, että lähihistoriasta kiinnostuu vielä elokuvan päätyttyäkin.

Vuonna 1984 Israel ja Yhdysvallat pyrkivät pelastamaan kaikki Etiopian juutalaiset maassa riehuneelta nälänhädältä ja kuljettamaan heidät Israeliin. Massiivinen pelastushanke muistetaan nimeltä Operaatio Mooses. Tavallisen afrikkalaisen pojan, Schlomon, äiti pakottaa tämän esiintymään juutalaisena, jotta tämä pääsisi pois armottomasta, riutuvasta maasta ja säästyisi nälkäkuolemalta. Schlomo päätyy Tel Aviviin, jossa hänet adoptoidaan Ranskasta Israeliin muuttaneeseen perheeseen. Hän onnistuu esiintymään orpona, mutta äitiään syvästi ikävöivä poika joutuu kasvamaan jatkuvassa paljastumisen pelossa... Vuosien varrella Schlomo alkaa pikkuhiljaa sopeutua uuteen elinympäristöönsä, joka on juutalaisten ja muiden länsimaalaisten uskontojen ja arvojen sulatusuuni, ja jossa Israelin ja Palestiinan välinen konflikti ja rotuennakkoluulot ovat läsnä joka päivä.

New England 1860-luvulla. Marchin perhe erottuu ilahduttavasti muusta porvaristosta. Humoristinen ja rakastava äiti (Susan Sarandon, "Päämies", "Thelma & Louise") ja hänen neljä tytärtään, romanttinen Amy, hauras Beth, kaunis Meg (Trini Alvardo) ja ennen kaikkea kapinallinen ja kekseliäs Jo (Winona Ryder), ovat tottuneet tulemaan toimeen omillaan. Puutteesta ja köyhyydestä huolimatta tyttöjen elämä on täynnä pieniä ilon aiheita, kodin lämpöä ja uskoa tulevaisuuteen. Heidän, varsinkaan temperamenttisen Jon, mielestä avioliitto ei ole ainoa tie onneen, sillä tytöt on kasvatettu kulkemaan omia polkujaan. Tulevaisuus tuo mukanaan suuria voittoja ja tappioita, mutta onko miehillä koskaan sijaa heidän elämässään...

Danielin ja Robertin isän kuolema saattaa toraisan perheen yhteen suremaan vainajaa. Kun hautajaisiin ilmestyvä mies uhkaa paljastaa vainajan järkyttävän salaisuuden ellei saa rahaa, on veljesten keksittävä jotain päästäkseen kiristäjästä eroon. Seremoniasta sukeutuu täysi kaaos, kun he yrittävät estää uutisen kantautumisen saattoväen korviin.

Lontoolainen Dan on turhautunut kirjailija, joka kirjoittaa työkseen muistokirjoituksia kuolinilmoituksiin. Dan ihastuu salaperäiseen Aliceen, johon törmää sattuman kautta kadulla ja uusi suhde saa nuoren miehen itsevarmuuden ja elämänilon palaamaan. Kukoistava Dan uskoo löytäneensä rakkauden lontoolaisesta valokuvastudiosta... Kaunis ja hillitty Anna on ammatiltaan valokuvaaja. Hän flirttailee Danin kanssa, vaikka on menossa naimisiin komean lääkärin Larryn kanssa. Annan ja Danin flirtti kehittyy kiihkeäksi salasuhteeksi, jolla on uuvuttavat vaikutukset Daniin. Samaan aikaan Danin uusi ystävä, amerikkalainen Alice luo Lontoossa itseään ja elämäänsä uudelleen alusta, vailla muuta painolastia tai omaisuutta kuin vaatteet yllään. Alicekaan ei kerro kaikkea itsestään, mutta tunteistaan hän on aina rehellinen, mikä tässä ihmissuhteiden vyyhdissä on melko poikkeuksellista. Sekoitus on täydellinen, kun kohtalo johdattaa myös Larryn ja Alicen yhteen...