Když už si bostonská policie neví rady při řešení série brutálních vražd žen, které evidentně nic nespojuje, je rozhodnuto vytvořit zvláštní komisi v čele se známým právním teoretikem Johnem Botomlym (Henry Fonda). Vraždění sice pokračuje dále, ale jak se říká, štěstí přeje připraveným. A tak jednoho dne přivede náhoda Botomlyho a jeho spolupracovníka detektiva Di Natala (George Kennedy) vrahovi na stopu. Vyřešení složitého případu je pak překvapivé. Ve filmu, který je inspirován skutečným případem, zaujme zejména mimořádný herecký výkon Tonyho Curtise v roli mnohonásobného vraha Alberta De Salvy.

Intelektuální městský pár Brian a Carrie se vydají na cestu napříč zemí, aby načerpali informace pro svou knihu věnovanou tématu sériových vrahů. Společníky jim jsou jejich noví známí Early a jeho přítelkyně Adele. Jeden vůz, jeden cíl a jedna velká snaha o společné téma k hovoru je provází prvními kilometry. Když se ale začnou konečně všichni sbližovat, projeví se náhle Earlyho prudká povaha a vyděšení Brian a Carrie zjišťují, že za poznatky o nemilosrdných vrazích nebudou muset cestovat tak daleko, jak si původně mysleli

V roce 1974 začalo v Kansasu krvavé řádění sériového vraha, které trvalo dlouhých 17 let. Zabiják sám sebe nazýval BTK (Bind-Torture-Kill, Svázat-Mučit-Zavraždit), byl téměř nepolapitelný a své pronásledovatele neustále mátl falešnými stopami a dopisy. Když pak brutální vraždění z ničeho nic ustalo, znamenalo to i postupný konec pátrání. Ale v roce 2004 přichází do jedněch místních novin děsivá zpráva: Sériový vrah je zpět! Policejní detektiv musí znovu začít pátrat po chladnokrevném zabijákovi, který navíc za poslední roky dokonale splynul s prostředím a pro své okolí je oddaným manželem, otcem a aktivním členem církve.

Brutální sériový vrah si hledá své oběti po internetu. Prostřednictvím webové kamery se pak strašlivá vražda přenáší do celého světa. Žádný divák si nemůže být jistý, že neskončí před kamerou.