Η ειρήνη που επικρατεί στην Ιαπωνία του 17ου αιώνα προκαλεί την διάλυση των πολεμικών φυλών και ωθεί χιλιάδες σαμουράι στην ανεργία και την φτώχεια. Σύμφωνα με τον κώδικα των σαμουράι, ένα έντιμο τέλος για μια τέτοια κατάσταση είναι η τελετουργική αυτοκτονία (χαρακίρι). Ένας ηλικιωμένος ρόνιν (σαμουράι χωρίς αφέντη) καταφτάνει στο σπίτι ενός τοπικού άρχοντα και ζητά ένα μέρος στην αυλή του σπιτιού για να δώσει τέλος στην ζωή του. Όταν όμως αρχίζει να κάνει ερωτήσεις για ένα νεαρό σαμουράι που είχε έρθει λίγο καιρό πριν για τον ίδιο σκοπό, τα πράγματα παίρνουν μια απρόσμενη τροπή.
Μία από τις πιο βίαιες ταινίες του Fritz Lang, πάνω στο μίσος το φόνο και την εκδίκηση, με τον Γκλεν Φορντ στο ρόλο ενός αστυνομικού που μετατρέπει σε προσωπική βεντέτα τον πόλεμό του εναντίον ενός γκάνγκστερ, όταν η γυναίκα του σκοτώνεται από έκρηξη στο παγιδευμένο αυτοκίνητό του. Ιδιαίτερη εντύπωση κάνει η φυσική βία μιας σκηνής, όπου ένας γκάνγκστερ ρίχνει ζεματιστό καφέ και παραμορφώνει το πρόσωπο της Γκλόρια Γκράχαμ. Ο χαρακτήρας του Γκλεν Φορντ αποτελεί έναν προάγγελο του Βρώμικου Χάρι, με την ουσιαστική πάντα διαφορά ότι οι ήρωες του Λάνγκ δεν μάχονται ποτέ στο όνομα της δικαιοσύνης, αλλά της προσωπικής τους δικαίωσης.
Η δημοσιογράφος Angela Vidal (Jennifer Carpenter) και ο καμεραμάν (Steve Harris) πηγαίνουν στο σταθμό πυροσβεστικής του Λος Άντζελες και περνούν εκεί τη νυχτερινή βάρδια, στα πλαίσια ενός ρεπορτάζ για την τηλεόραση. Μετά από ένα τηλεφώνημα που έγινε στην υπηρεσία πηγαίνουν σε ένα μικρό διαμέρισμα όπου μια νεαρή γυναίκα μολύνθηκε από κάτι άγνωστο. Η αστυνομία και η πυροσβεστική βάζουν σε καραντίνα το κτίριο, ενώ η κάμερα που άφησε ο ρεπόρτερ είναι το μοναδικό στοιχείο που θα δώσει φως για το τι έγινε εκεί μέσα.
Μπορείς να αλλάξεις το παρελθόν σου χωρίς να καταστρέψεις το μέλλον σου; tο φαινόμενο συνεχίζεται με ατελείωτη αγωνία και δράση σε αυτή τη δυναμική συνέχεια του Φαινομένου της Πεταλούδας. Μετά από ένα τραγικό ατύχημα που στοιχίζει τη ζωή στη φιλενάδα του, ο Νικ ανακαλύπτει ότι έχει την υπερφυσική δύναμη να γυρίζει στο παρελθόν. Έτσι αποφασίζει να γυρίσει «πίσω» για να τη σώσει. Αλλάζοντας όμως το παρελθόν σύντομα θα διαπιστώσει ότι οι πράξεις του έχουν άμεση συνέπεια στο παρόν και στο μέλλον.