Чарлтън Хестън внася мъжествен чар в образа на Юда Бен-Хур, еврейски благородник от Палестина, чиято героична одисея преминава през поробване от римляните, смело бягство от бойната робска галера, отмъщение срещу мъчителите в яростна гонитба с колесници и съдбоносна среща с Исус Христос. Харизматичното изпълнение на Хестън му донася ОскарÒ за най-добър актьор. Удостоен като най-добър филм на 1959 г. с легендарния Уилиам Уайлър, спечелил своя трети трофей за най-добър режисьор, "Бен-Хур" е носител общо на 11 награди Оскар – постижение, достигнато едва през 1997 г. от "Титаник".

Младата, вдъхновена астрономка д-р Елинор Ароуей получава първото в историята на човечеството съобщение от извънземен източник. За да поеме разследването на това Послание, тя се насочва към влиятелен съюзник: Палмър Джос - уважаван богослов и високопоставен правителствен съветник. Докато хората тръпнат в очакване дали Посланието не вещае апокалипсис, Ели очаква да бъде избрана за единствения учен, който ще напусне Земята, за да изследва галактиките в търсене на непознатата извънземна форма на живот. Нейното лично пътуване ще я отведе отвъд теориите, отвъд познанието и опита, до осъзнаването на факта, че истинското проникновение се ражда от съюза между знанията и всеотдайната вяра.

Действието на филма се развива в края на XIXв. Ада е няма млада жена, която е омъжена за мъж, когото никога не е виждала. Съпругът и е богат земевладелец в Нова Зеландия и Ада заминава натам, заедно с дъщеря си и любимото си пиано - единственият инструмент, който й помага да изразява чувствата си. След като нейният груб и примитивен съпруг го продава на съседа си Джордж, Ада е готова на всичко, за да си го върне. Джордж е влюбен в нея и й поставя условие - за да може да свири на любимото си пиано, Ада трябва да му дава частни уроци. Скоро между двамата пламва искра, която може да подпали спокойното съществуване на всички замесени.