Nuoren ja lahjakkaan Tom Cruisen sekä vanhan ketun Paul Newmanin yhdistävä jännittävä draama huomioitiin neljällä Oscar-ehdokkuudella. Newman esittää parhaan miespääosan Oscarilla palkitussa roolissaan vanhan ajan biljardihaita Eddie Felsonia, joka näkee nuoressa lupauksessa Vincentissä (Tom Cruise) häivähdyksen itsestään. Virtuoosi tahtoo koulia Vincentistä uuden mestarin kullan kiilto silmissään. Työkalukseen hän valitsee Vincen vaaroihin viehtyneen tyttöystävän Carmenin (Mary Elizabeth Mastrantonio).
Peter Coltin (Paul Bettany) heikosti kulkeva tennisura lähenee uhkaavasti loppuaan. Eläkkeen häämöttäessä hän kuitenkin saa odottamattoman tilaisuuden osallistua maailman arvostetuimpaan Wimbledonin tennisturnaukseen. Lizzie Bradbury (Kirsten Dunst) puolestaan on tennismaailman huipulla ja hänellä on vain yksi tavoite - voitto. Sattumanvaraisen kohtaamisen jälkeen Peter ja Lizzie alkavat tuntea vetoa toisiinsa, jolloin tapahtuu jotain odottamatonta. Peterin peli alkaa kulkea ja hän voittaa ensimmäisen ottelunsa. Lizzie puolestaan taistelee voitontahtonsa ja rakkauden välillä.
Urakiidossa oleva liikenainen Miamista joutuu tuppukylän meijerin johtajaksi keskelle kylmintä keskilännen talvea. Jäätävästä vastaanotosta huolimatta hänen sydämensä lämpenee kylän omaperäisille asukkaille...