Njujorški policajac John McClane (B. Willis) putuje u Los Angeles u posjet svojoj supruzi Holly (B. Bedelia) koja je postigla uspješnu karijeru u multinacionalnoj kompaniji Nakatomi. McClane u L. A. dolazi na sam Božić i ne sluti da će događaji koji slijede poremetiti njegov susret s obitelji jer istodobno grupa njemačkih terorista, predvođenih Hansom Gruberom, zauzima zgradu.
Cijeli je svijet 1972. godine gledao kako je 11 izraelskih sportaša bilo mučki ubijeno za vrijeme Olimpijade u Münchenu. Slavni redatelj Steven Spielberg u ovome će nam filmu ispričati ono što se dogodilo poslije.
Uoči odlaska u mirovinu, C.I.A. disident djeluje protivno politici agencije kako bi oslobodio svoju štićenicu od kineskih otmičara dok čeka pogubljenje u zatvoru.
Kad lokalni FBI-jev ured primi pismo od terorista poznatog samo pod nazivom 'Građanin', brzo se utvrdi da planira svoj sljedeći čin na izboru za ljepotu Miss Amerike. Budući da je Gracie Hart jedina žena u uredu, izabrana je da ode na tajni zadatak kao natjecateljica iz New Jerseyja.
Kada međunarodni ubojica izmakne svim naporima FBI-a, oni se obrate zatvorenom borcu IRA-e kako bi spriječili ubojicu u sljedećem poslu.
1973. izraelska vojska izgubila je borca nuklearnom raketom, ispaljenom od strane neprijateljskih snaga. Raketa više nije pronađena. Dvadeset devet godina kasnije, jedan stari Arap nađe ga pola sahranjenog i napuštenog u Golani i prodaje ga plaćeniku s vezama s neonacističkim potencijalima. Istodobno, u Rusiji dolazi do nove promjene predsjednika, a novi čelnik, jedva poznat, ne budi puno povjerenje za CIA ... Nova i uzbudljiva avantura za CIA-ovog agenta Jacka Ryana (kojeg sada igra Ben Afflecka i prethodno su ga oživjeli Alec Baldwin i Harrison Ford). Film je imao polemiku baveći se problemom terorizma na apokaliptični način kad je sjećanje na 11. septembar bilo još svježe. Štoviše, u romanu Tom Clancyja teroristi su bili muslimanski fanatici, no producenti su ih u adaptaciji filma odlučili "zamijeniti" neonacističkim teroristima.
Još jedan miran i sasvim običan jesenski dan za milijune Amerikanaca postat će ostvarenje najgore noćne more. Narednik John McLoughlin (Nicolas Cage) i novak Will Jimeno (Michael Pena) obavljali su svoj svakodnevni posao zaštite građana New Yorka, kada je miran dan prekinuo strašan zvuk eksplozije i hitan poziv upomoć s kojima je započelo novo poglavlje u povijesti Amerike. Bilo je to 11. rujna 2001., dan terorističkog napada na Svjetski trgovački centar (World Trade Center) u New Yorku, a upravo su narednik McLoughlin i novak Jimeno jedni od pozvanih na mjesto stravičnog događaja. Pokušavajući spasiti što više života, ova dva heroja našli su se u tornjevima u trenutku njihova urušavanja. Duboko pod ruševinama, bez radio veze, ozlijeđeni i prestravljeni njih će dvojica krenuti u bitku s vremenom kako bi spasili vlastite živote, ali i živote ostalih nevinih žrtava.
U ovom moćnom filmu idealistički profesor pokušava potaknuti studenta da učini više sa svojim životom, dok karizmatični američki senator predstavlja novu bliskoistočnu ratnu strategiju TV novinarki. Na drugom kraju svijeta dva profesorova bivša studenta zarobljeni su iza neprijateljskih linija u Afganistanu boreći se za slobodu i svoje živote. Dok napetost raste, ti će Amerikanci promijeniti živote jedni drugima na sebi nezamislive načine.
Stručnjak za elektroniku oteo je putnički vlak i pretvorio ga u zapovjedni centar kojemu se ne može ući u trag za satelit za oružje. Planirao je dignuti u zrak Washington DC i samo ga jedan čovjek može spriječiti, bivši mornarički SEAL Casey Ryback.