Kemiallisia aseita hallussaan pitävät eliittisotilaat, johtajanaan eversti Francis X Hummel, miehittävät Alcatrazin vanhan vankilasaaren, jota kutsutaan myös nimellä The Rock.
Elokuva kertaa syyskuun yhdennentoista traagisen aamun lennonjohdon, ilmapuolustuksen sekä erityisesti kaapatun United Airlinesin lennon 93 näkökulmasta. Kun lennonjohdolle selviää, että jotain on pahasti pielessä, alkaa piinallinen salapoliisityö, jonka palaset loksahtavat kohdalleen vasta kun palavat WTC-tornit näkyivät sekä lennonjohdon ikkunassa että CNN:n uutislähetyksessä. Kaksi matkustajakonetta on iskeytynyt World Trade Centeriin, yksi Pentagoniin. Neljäs kaapattu kone, United Airlinesin lento 93 on kuitenkin edelleen ilmassa ja mitä todennäköisemmin matkalla kohti Yhdysvaltain kongressia, Capitolia. Samalla kun lennonjohtajat yrittävät hahmottaa tapahtumien kokonaiskuvaa, saavat United 93:n matkustajat selville olevansa itsemurhalennolla ja käyvät vastarintaan. Elokuva loppuu silmänräpäystä ennen United 93:n iskeytymistä pennsylvanialaiselle pellolle, vain parinsadan kilometrin päähän maalistaan.
CIA-analysoijan työnsä jättänyt Jack Ryan lomailee Lontoossa perheensä kanssa, kun hän osuu sattumalta keskelle IRA:n salamurhayritystä. Ryan pelastaa terroristien kohteen hengen ja aiheuttaa samalla yhden hyökkääjän kuoleman. Kotimaahan palattuaan Ryan saa huomata, että IRA ei ole unohtanut hänen tekoaan, ja koko perheen on lähdettävä pakomatkalle kostoa vannovan terroristin tieltä.
Presidentti, hänen perheensä ja muu seurue joutuvat venäläisterroristien hyökkäyksen kohteeksi erikoisvalmisteisessa presidentin lentokoneessa Air Force One. Varapresidentti ja muu maailma seuraavat presidentin ja julman terroristijohtajan välistä taistelua. Kaikkien uskoessa presidentin kuolleen ja taistelun olevan ohi, iskee hän takaisin tavalla, jota kukaan ei osaa odottaa.
Kun miesmatkustaja katoaa salaperäisesti kansainväliseltä lennolta, tapaus herättää pelkoa aina pääkaupunkia myöten. Epätoivoisen vaimon etsinnät johtavat CIA:n yksikön johtajan ja keltanokka-agentin kansainväliseen petosten verkkoon ja paljastavat huippusalaisia totuuksia, jotka päihittävät niitä verhoavat valheet kauheudessaan.
Mitch Rappin tyttöystävä kuolee terroristien hyökkäyksessä yhteisellä lomamatkalla. Mitch vannoo kostoa ja aloittaa oman sotansa terrorismia vastaan yrittämällä soluttautua islamistiterroristien organisaatioon. CIA kiinnostuu Mitchin puuhista ja värvää hänet salaisten operaatioiden ryhmään, sotaveteraani Stan Hurleyn ankaraan koulutukseen. CIA:n apulaisjohtaja Irene Kennedy on tyytyväinen Mitchin kehitykseen ja valitsee hänet ja Hurleyn tutkimaan kanssaan sattumanvaraiselta vaikuttavaa hyökkäysten aaltoa, jonka kohteena on ollut niin sotilaita kuin siviilejäkin. Yhdessä he löytävät teoista kaavan, mikä johtaa heidät yhdistämään voimansa turkkilaisagentin kanssa. Heidän on pysäytettävä salaperäinen toimija, jonka tarkoituksena on aloittaa maailmansota Lähi-idässä.
Terroristit kaappaavat 747-lentokoneen, jossa on 400 matkustajaa. David Grant, kansainvälisen terrorismin asiantuntija uskoo, että kaapparit aikovat räjäyttää pommin Washingtonin yläpuolella: uhreja tulisi miljoonittain. Kone yritetään saada takaisin kaappareilta, mutta siinä epäonnistutaan...
Kun taistelualus USS Missourin jäähyväismatka alkaa, laivalle kutsutaan lauma viihdyttäjiä tapahtumaa juhlistamaan. Vierailijat aikovatkin järjestää ikimuistoiset pirskeet. CIA:sta loikannut luopio ja takinkääntäjäupseeri ovat iskuryhmän nokkamiehet. Tappavan tehokkaiden eliittikommandojen tehtävänä on kaapata sotalaivan ydinarsenaali. Aluksen miehistö pakotetaan tanssimaan konnien pillin mukaan. Mutta yhdellä miehellä on aivan omat kuviot mielessä. ”Minä olen vain kokki”, kaveri itse sanoo. Mutta tällä kokilla on oikea resepti tiukassa tilanteessa. Hän on entinen Navy SEAL -erikoistaistelija, kunniamitaleilla koristeltu mutta sangen niukkasanainen Casey Ryback. Tällä risteilyllä ei lemmestä luritella!
Kun Yhdysvaltain armeija nappaa uskonnollisen johtajan, New York joutuu monien terroristihyökkäyksien kohteeksi. FBI.ssa työskentelevä Anthony Hubbard ja CIA:n agentti Elise Kraft saavat tehtäväkseen napata terroristit tässä jahdissa, joka muuttuu aina vain epätoivoisemmaksi.
Terroristi-iskua tutkivat viranomaiset varoittavat Gordy Breweria sekaantumasta asiaan, mutta Brewerilla on syynsä ottaa isku henkilökohtaisesti. Hänen vaimonsa ja lapsensa ovat terroriteon uhrien joukossa.
CIA:n konkariagentti Gaylord Oakesin täytyy värvätä kadut tunteva pikkukonna Jake Hayes, kun Jaken identtinen kaksoisveli menehtyy virantoimituksessa. Heillä on vain yhdeksän päivää aikaa suoriutua ydinaseneuvottelusta, joten Jake täytyy koulia katukundista salonkikelpoiseksi ja vakuuttaa kaikki siitä, että hän on kaksoisveljensä, jota ei koskaan edes tuntenut. Ajojahti ulottuu Prahasta New Yorkiin ja kello tikittää vääjäämättä, kun asesopimus on menemäisillään pieleen.
Forrest Taft sammuttaa työkseen öljypaloja Alaskassa. Taft aloittaa sodan pomojansa vastaan, kun hän kuulee yrityksen julmista aikeista sortaa luontoa ja intiaaneja.
Iso-Britannia on oudon sään armoilla. Rajua lumimyrskyä seuraa käsittämätön helle ja heti perään hyytävä pakkanen. Salainen agentti John Steed ryhtyy tutkimaan, kuka on ottanut haltuunsa sään voimat ja miksi. Kaikki viittaa siihen, että pirullisen suunnitelman takana on Sir August De Wynter - rikas, omalaatuinen ja älykäs vihollinen. Steed saa avukseen aina yhtä kylmäkiskoisen Emma Peelin.