Az aranyláz idején kincskeresők tömege indul Alaszkába szerencsét próbálni. Köztük van a fiatal John Thornton is, aki az örökölt fűrészmalom vezetése helyett inkább a kalandos életet választotta. Egy nap találkozik Buckkal, a gyönyörű juhászkutyával, akit egy farmról raboltak el. Az ember és az állat között egyre mélyebb kapcsolat szövődik, amikor pedig Buck megmenti a sebesült John életét, egy életre szóló barátságot kötnek. A körülmények hatására Thornton szabadon ereszti a kutyát, hogy csatlakozhasson vadon élő társaihoz. A sors azonban újra összehozza őket, amikor John az indiánok csapdájába esik.
1925-ben egy bátor szánhúzó csapat 700 mérföldet tesz meg, hogy megmentsék az alaszkai Nome település kisgyermekeit egy halálos járványtól.
A film Russel Core, egy visszavonult természettudós és farkas szakértő történetét mondja el, aki Alaszka északi csücskébe utazik. Oda, ahol a civilizáció csak nyomokban lelhető fel, helyette a vadon uralja az életet. Medora Slone kérésére érkezik, akinek a fiát farkasok ölték meg. Core segíteni akar a nőnek, s mindeközben kötődni kezd hozzá. A dolgok akkor fordulnak még rosszabbra, amikor Medore férje visszatér az iraki háborúból és megtudja, hogy a fia meghalt.