Dok nakon obilaska nekoliko europskih prijestolnica boravi u službenom posjetu Rimu, mlada kraljevna Ann (A. Hepburn) sve teže podnosi protokol i državničke obveze na koje je svakodnevno prisiljena. Poslije još jedne duge i naporne audijencije, Ann ne popije tablete za spavanje koje joj ponudi njezina pratilja, grofica Vereberg (M. Rawlings), već odluči tijekom večeri iskrasti se iz palače i odjevena u skromnu odjeću krenuti u obilazak grada. Istodobno, markantni američki novinar Joe Bradley (G. Peck) u partiji pokera s prijateljima gubi gotovo sav novac, te shvati da mu je hitno potrebna ekskluzivna reportaža kojom bi mogao dobro zaraditi. Na povratku kući Joe na jednom zidiću primijeti usnulu djevojku i odluči pomoći joj te ju povede u svoj stan. Joe joj ponudi svoju pidžamu i umornu djevojku spremi na spavanje.

Mlada, ambiciozna djevojka Alex (Jennifer Beals) žarko želi postati plesačka zvijezda. Financijski problemi prisiljavaju je da danju radi u čeličani u Pittsburgu, dok je noću egzotična plesačica. Njezin dečko, istovremeno i šef, Nick (Michael Nouri) pomaže joj u ostvarenju sna. Alex želi biti primljena na prestižnu baletnu akadamiju. Pobijesni kada sazna da njezin dragi povlači veze iza njenih leđa. Alex muče i unutarnji problemi. U potrazi je za vlastitim identitetom i prihvaćanjem ljubavi i u borbi s vlastitom tvrdoglavošću.