Keltanokkakyttä Billy Costigan varttui rikollisuuden keskellä. Se tekee hänestä täydellisen soluttautujan: miehen, joka pääsee Frank Costellon johtaman mafian sisäpiireihin. Costiganin tehtävänä on voittaa Costellon luottamus puolelleen ja auttaa poliiseja narauttamaan Costellon. Erikoisyksikön poliisi Colin Sullivan sitä vastoin nauttii kaikkien luottamusta. Kukaan ei epäile, että hän olisi Costellon miehiä.
Nuoren Calogeron elämä on jatkuvaa kamppailua kahden vahvatahtoisen miehen välissä. Toinen heistä on hänen oma isänsä Lorenzo, bussikuski ja kunnian mies. Toinen taas brutaali mafiapomo Sonny, joka hallitsee koko korttelia. Lorenzo seuraa avuttomana, kuinka hänen poikansa vajoaa syvemmälle rikosten maailmaan ja yrittää pelastaa tämän kaikin keinoin. Eräänä päivänä Calogero joutuu mahdottoman valinnan eteen: Ansaitako muiden kunnioitus vai ottaa se väkisin?
Charlton Heston esittää klassikkoleffassa meksikolaista huumepoliisia, joka joutuu nuoren jenkkivaimonsa kanssa kiipeliin nuhjuisessa rajakaupungissa. Muhkea Orson Welles on kaupungin korruptoitunut ja rasistinen poliisipäällikkö, jonka herkän kohdan tuntee vain Marlene Dietrichin esittämä ennustajaleidi. Kaikkien aikojen parhaaksi B-elokuvaksi sanottu jännäri alkaa huikealla yli kolme minuuttia kestävällä otoksella, joka sanelee elokuvan tyylin.
Gangsterikuningas on voimakas ja brutaali kuvaus poliisimiehestä, joka uhmaa korruptoituneen esivallan ja gangsterisyndikaatin edustajia, jopa oman ja läheistensä hengen uhalla. Glenn Fordin esittämän vihaisen kytän lisäksi mitä onnistuneimpia noir-henkilögallerian edustajia ovat Gloria Grahamen gangsteriheila, joka muuttaa lojaalisuutensa kohteen, ja Lee Marvinin ärähtelevä pahis.
Kukaan ei tavallisesti huomannut Frank Lucasia (Denzel Washington), yhden Harlemin johtavien mustien rikollispomojen autonkuljettajaa. Mutta Lucasin pomon yhtäkkiä kuollessa hän tarttuu tilaisuuteen rakentaakseen oman imperiuminsa ja luodakseen oman versionsa amerikkalaisesta unelmasta. Kekseliäisyydellä ja tiukalla bisnesetiikalla Lucas päätyy kaupungin huumekaupan hallitsijaksi täyttäen kadut puhtaammalla kamalla ja paremmilla hinnoilla. Hän päihittää muut johtavat huumevälittäjät ja tulee varsinaiseksi superstaraksi omassa lajissaan.
1970-luvun Etelä-Bostonissa FBI-agentti John Connolly houkuttelee irlantilaisen mafiapomon Jimmy ”Whitey” Bulgerin yhteistyöhön FBI:n kanssa eliminoidakseen heidän yhteisen vihollisensa, Italian mafian. Elokuva kertoo tästä epäpyhästä liitosta, joka riistäytyy täysin käsistä. Sopimus FBI:n kanssa antoi Whiteylle mahdollisuuden vältellä viranomaisia samalla kun hän kasvatti valtaansa nousten yhdeksi Bostonin historian armottomimmista ja vaarallisimmista gangstereista.
Parker ja Longbaugh, kaksi väkivaltaista taparikollista tekee elämänsä keikan: he kidnappaavat raskaana olevan sijaisäidin, joka odottaa lasta rikkaalle gangsteripariskunnalle. Kidnappaajien esittäessä lunnasvaatimuksensa he saavat tappajat peräänsä. Kidnappaajat pakenevat Meksikoon, mutta eivät voi välttää takaa-ajajia. Alamaailman välienselvittely on hengästyttävää puuhaa ja lyijymyrkytykset yleisiä...
Mutama vuosi on kulunut siitä, kun joukko ryöstäjiä raiskasi arkkitehti Paul Kerseyn tyttären, ja murhasi tämän vaimon. Kersey asuu nyt Los Angelesissa, missä hänen tyttärensäkin on parantumassa mielisairaalassa. Uuden työprojektin kautta Kersey on löytänyt myös uuden naisystävän, journalisti Gerin. Sitten historia toistaa itseään. Kerseyltä ryöstetään lompakko ja sieltä löytyvien paperien perusteella rikollisjoukkio saapuu Kerseyn asunnolle. Isäntä on poissa, mutta taloudenhoitajatar ja tytär ovat paikalla. Tunkeutujat raiskaavat ja murhaavat taloudenhoitajan ja lähes vihannekseksi muuttunut Kerseyn tytär saaa saman kohtelun kuin kaksi vuotta sitten. Kerseyn on jälleen aika tarttua aseeseen.
Elmo McElroy valmistuu 1971 farmakologiksi, mutta jää kiinni hasiksen poltosta, eikä siten voi harjoittaa ammattiaan laillisesti. Hänestä tulee huumekemisti. Elmo lähtee Englantiin myymään kaavaansa huippuhuumeesta. Liverpoolissa hän tapaa Felix DeSouzan välityksellä paikallisen huumepomo Durantin.