Jacob Singer on suunniltaan. Hänen koko elämänsä menee yhtäkkiä täysin sekaisin. Muistot hänen menneisyydestään nousevat esiin: hänen haavoittumisensa Vietnamin sodassa, hänen aiempi avioliittonsa ja hänen edesmennyt poikansa. Mutta pahinta ovat ne kummalliset näyt, jotka piinaavat Jacobia: paholaiset ja epämuodostuneet hirviöt. Hänen painajaisensa muuttuvat todellisuudeksi, ja näin hänen elämästään tulee uskomaton seikkailu.
Journalisti John Klein ja hänen vaimonsa Mary joutuvat kohtalokkaaseen onnettomuuteen. Vaimon kuoleman jälkeen Johnin pakkomielteeksi muodostuvat Maryn sairaalassa tekemät luonnokset, jotka kuvaavat tummaa, siivekästä hahmoa. Pari vuotta myöhemmin eräällä juttumatkallaan John ajaa selittämättömällä tavalla muutamassa tunnissa satoja maileja ja joutuu Point Pleasantin pikkukaupunkiin. Poliisi Connie Parker kertoo seudulla sattuneista havainnoista: yöperhosmainen punasilmäinen olio on ilmestynyt useille paikkakuntalaisille...
Steven Soderbergh on tehnyt oman versionsa Stanislav Lemin scifi-klassikosta. Psykologi lähetetään tutkimaan kummallisia tapahtumia Solaris-planeettaa kiertävälle avaruusasemalle. Pian hän sotkeutuu itsekin outojen voimien verkkoon, ja todellisuuden ja kuvitelman välinen raja hämärtyy...