Opowieść opresji, dążeniu do wolności i buncie. Lata 90. XX w. W Algierii trwa wojna domowa. Islamscy fundamentaliści chcą decydować o życiu społeczeństwa, w tym kobiet, które powinny nosić hidżaby i stosować się do surowych zasad. Studentka i aspirująca projektantka mody, Nedjma, nie zamierza pozwolić, by ktoś inny narzucał jej to, jak ma wyglądać.

Lato 1996, północno-wschodnie wybrzeże Brazylii. Tamara cieszy się ostatnimi tygodniami w wiosce rybackiej, w której mieszka przed wyjazdem na studia do Brasilii. Pewnego dnia słyszy o nastolatce, której nadano przydomek Heartless (Bez serca) po bliźnie na klatce piersiowej. Z biegiem lata Tamara czuje coraz większą sympatię dla tej tajemniczej dziewczyny.

Joy Mangano (Lawrence), samotna matka z Long Island, pracuje na trzech etatach, aby utrzymać rodzinę. Pewnego dnia wpada na pomysł skonstruowania samowyżymającego się mopa, który następnie opatentuje i przedstawia firmie prowadzącej telesprzedaż. Jej mop okazuje się strzałem w dziesiątkę, a Mangano nagle nie musi martwić się o pieniądze. Przedsiębiorcza kobieta idzie za ciosem i opatentuje kilka innych przedmiotów codziennego użytku, m.in. specjalne wieszaki na ubrania, neutralizatory zapachów i linię praktycznych toreb podróżnych.

Prowadzone przez Donnę i wielebnego W.C. Martina, 22 rodziny z wiejskiego czarnego kościoła w małym miasteczku Possum Trot we wschodnim Teksasie adoptują 77 najtrudniejszych do umieszczenia w systemie zastępczym dzieci i zapoczątkowują ruch w tym procesie.

Zastępca szeryfa hrabstwa Kern, Joe Deacon, zwany Deke, zostaje wysłany do Los Angeles z prostym z pozoru zadaniem zebrania dowodów rzeczowych. Na miejscu jednak wikła się w poszukiwania seryjnego zabójcy, który terroryzuje miasto. Prowadzący obławę miejscowy sierżant Jim Baxter pod wrażeniem policyjnego nosa Deke’a nieoficjalnie angażuje go do pomocy. Baxter nie ma jednak pojęcia, że śledztwo przywołuje echa z przeszłości Deke’a i ujawnia niepokojące sekrety, które mogą zagrozić nie tylko dochodzeniu.

Młody Johnny Rourke nienawidzi swego rodzinnego miasta, szkoły i swego ojca. Nie wie jak wyrwać się z drobnomieszczańskiego otoczenia. Jedynie motocykl daje mu możliwość ucieczki. Gdy pewnego dnia poznaje piękną i bogatą Tracey, widzi w niej uosobienie swych marzeń.

Dwaj kumple, przyjazny i nieco naiwny Michael oraz szukający wrażeń Andy, postanawiają w czasie wakacji zatrudnić się na obozie dla cheerleaderek.

15 sierpnia 1990. Viktor Tsoi, najsłynniejsza gwiazda radzieckiego rocka, lider zespołu Kino, symbol wolności i zmian, ginie w wypadku na łotewskiej szosie. Kierowca autobusu, z którym zderzył się samochód Tsoia, ma przywieźć jego ciało z powrotem do Leningradu. Grupa żałobników - żona Tsoia z synkiem, jej nowy chłopak, kochanka, producent, i ogarnięta obsesją fotograf – są uczestnikami podróży powrotnej. To będzie długa podróż, idealna okazja do bolesnego rozwikłania splotu miłości, zazdrości, ambicji i chciwości.