Adaptación de la novela homónima del escritor siciliano Leonardo Sciascia. Mientras Italia se ve asolada por una terrible epidemia, los máximos líderes del partido gobernante se reúnen en un apartado convento para decidir un nuevo reparto del poder. Don Gaetano (Marcello Mastroianni), el cura que dirige el retiro espiritual, con la intención de acercarlos a Dios, se muestra dispuesto a tratarlos con mano dura para conseguir que expíen sus pecados. Un amanerado presidente (Gian Maria Volonté) trata de mantener su liderazgo mientras que privadamente se tortura con dudas y temores perversos. La situación se complica cuando los políticos comienzan a ser asesinados.
La verdadera historia de Jorgen Hansen, uno de los mejores boxeadores daneses, apodado "Old Hansen" por ganar al final de su carrera.
Nick Donati, un mánager de boxeo, descubre en un hotel a Ward, un botones que logra noquear a un peso pesado que estaba molestando a Louise, la novia de Nick. Nick le ofrece al chico entrenarlo para hacer de él un boxeador profesional. Ward acepta y se hace llamar 'Kid Galahad'. Las cosas se complicarán porque un tipo sin escrúpulos se interpondrá en los planes de Nick. Además, Louise empieza a sentirse atraída por Ward, pero éste se enamora de Marie, la hermana de Nick.
Tiger se inspira en la historia real de Pardeep Nagra, un hombre al que le fue prohibido el deporte del boxeo debido a sus creencias religiosas. Tiger sigue el viaje de Pardeep que, con el apoyo de su entrenador y mentor (Mickey Rourke), hace lo que cualquier luchador fuerte haría: contraatacar.
Un hombre dedicado al negocio de las carreras descubre que su socio ha vendido una parte de su empresa a un gánster. Acude al club nocturno de este socio no deseado para ponerle las cosas claras, y allí es presionado por un matón, antes de verse mezclado en un caso de atropello y fuga protagonizado por una adinerada fémina que conduce algo bebida. Los mafiosos no dudarán en montar una trampa para que el protagonista sea sospecho de homicidio, lo que le obligará a buscar a la mujer para que le explique lo ocurrido, dando lugar a un gran enredo.
El entrenador Marty Goldberg, un hombre solitario y de salud delicada, lleva demasiado tiempo trabajando en los circuitos del boxeo profesional. Casi a punto de retirarse, descubre a Tommy, un joven boxeador con un gran futuro, pero cuyas tendencias autodestructivas pueden frustrar su carrera. La relación entre ambos se ve amenazada no sólo por el carácter desequilibrado de Tommy, sino también por el terrible pasado de Marty.