Kubrickov posledný film, taktiež posledný film manželského páru Toma Cruisa a Nicole Kidman, na námet erotického románu Traumnovelle (Snové príbehy) z roku 1926. Dej je prenesený z Viedne, z obdobia karnevalu, do vianočného New Yorku. Hlavnou postavou Kubrickovej adaptácie je Dr. Bill Harford a jeho manželka Alice.
Emancipovaná vyzývavá a atraktívna spisovateľka Catherine Tramellová je obklopená takým počtom vrážd, že sa stáva pre detektíva Nicka podozrivou číslo jedna. Naviac sa stýka s ľuďmi, ktorí v minulosti zabíjali a sama vo svojich knihách smrť predvída. Ani policajná psychologička Beth, Nickova a kedysi tiež Catherinina milenka, nie je príliš typickou filmovou postavou. Základným inštinktom z názvu je samozrejme pohlavný (heterosexuálny i lesbický) pud, ktorý tiež ovláda značnú časť diania. Napätie nespočíva len v zručne vybudovanej zápletke, ale aj v stálom spájaní sexu a smrti. Snímka je prepočítaná do najmenších podrobností. Hrá v nej všetko: prostredie San Francisca, prepychové vily, krásne lačné ženy, silné autá, ale aj divákova filmová skúsenosť.
Pekná plavovláska Connie žije s manželom a osemročným synom v rodinnom dome neďaleko New Yorku. Na výlete do mesta náhodne stretne sympatického Paula, ktorý ju vezme do svojho bytu plného starožitných kníh. Pri ich prvom stretnutí sa nič nedeje, ale žena stále myslí na bohémsky vyzerajúceho mladého muža. Ona ho opäť vyhľadá a stanú sa z nich milenci. Sexuálny experiment prerastie do vášnivého erotického vzťahu, ktorý sa nakoniec odhalí. Podvedený manžel nechá Connie sledovať, získa dôkazy v podobe kompromitujúcich fotografií a navštívi svoju rivalku. V záchvate zúrivosti Paula zabije a jeho mŕtvoly sa zbaví. Connie však čoskoro zistí pravdu...
Pohodlný život stredoškolského učiteľa Sama Lombarda (Matt Dillon) sa zrúti vo chvíli, keď ho príťažlivá študentka Kelly (Denise Richardsová) obviní zo znásilnenia. Samov výstredný právnik (Bill Murray) našťastie obvinenie vyvráti s pomocou bývalej študentky Suzie (Neve Campbellová) a vzápätí vymôže na bohatej matke Kelly sedem miliónov dolárov odškodného. Detektív Ray (Kevin Bacon) z mravnostnej polície však považuje celý prípad za rafinované sprisahanie a proti vôli nadriadených sa púšťa do vyšetrovania, ktoré vzápätí prináša radu dramatických a úplne nečakaných prekvapení. Áno, vzájomné vzťahy Sama a jeho dvoch študentiek možno skutočne najvýstižnejšie označiť výrazom "švédska trojka". Ale to, čo je nesmierne vzrušujúce pri sexe, sa absolútne nehodí pre delenie odškodného.
Úspešný psychiater Isaac Barr sa zoznámi s príťažlivou ženou Heather Evansovou, ktorej mladšiu sestru Dianu lieči z depresií. Čoskoro podľahne jej čaru a nadviaže s ňou intímny vzťah, ktorý ešte zosilnie, keď spozná jej násilníckeho muža Jimmyho. Heather jedného večera Jimmyho zabije. Isaac uverí jej teórii a pre nadchádzajúci súdny proces jej zaistí svojho priateľa ako obhajcu, aj dôveryhodných svedkov. Heather je oslobodená a umiestnená na dočasné pozorovanie do psychiatrického ústavu. Náhoda privádza Isaaca k poznaniu, že bol od začiatku len kolieskom v premyslenom pláne na získanie miliónovej poistky. Ohrdnutý láskou začína proti Heather bojovať jej zbraňami. Keď však mladá žena unikne z liečebne, ide mu naozaj o život...
Catherine Tramellovú poznáme ako spisovateľku, ktorá sa často vyskytuje na policajných staniciach, na súde a vôbec v koridoroch justície. Býva jej súdom či políciou pridelený psychiater, aby podal znalecký posudok a tak sa stane aj tentoraz. Má totiž opäť problém so zákonom. A opäť je psychiater celkom ľahko zvedený a vlákaný do pasce. Postavu spisovateľky si opäť zahrala Sharon Stone rovnako virtuózne ako v prvom diele, rovnako odvážne, s rovnakým sexappealom.
Stredoškolská učiteľka Claire Petersonová nedávno opustila svojho neverného manžela. Keď sa do susedného domu nasťahuje atraktívny a charizmatický devätnásťročný Noah Sandborn, Claire v slabej chvíľke podľahne jeho čaru a prežije s ním noc plnú vášne. Vo chvíli, kedy sa Claire pokúsi vzťah ukončiť, sa však Noahovo flirtovanie zmení na nebezpečnú a násilnú posadnutosť. A Claire musí urobiť všetko, aby seba aj svojich blízkych ochránila pred pohromou.