Itävaltalaisen vuoristokiipeilijän ja natsien tukijan Heinrich Harrerin muistelmiin perustuva elokuva alkaa vuonna 1939, jolloin Harrer kumppaninsa kanssa kiipeili Himalajalla. Alkanut maailmansota vei kaksikon sotavankileirille, josta he pakenivat vuorten yli Tiibetin pääkaupunkiin Lhasaan. Siellä nuori Dalai Lama kiinnostui harvinaisista ulkomaalaisvieraista. Andeilla kuvatussa leffassa Pitt on väärässä roolissa.
Viehättävällä tavalla aikuinen, illuusioton ja nuhjuinen komedia menestyksestä, tappiosta, rakkaudesta ja veljeydestä. Bakerin veljekset soittavat latteaa musiikkia ravintoloissa. Kadonnutta loistoa korvaamaan he palkkaavat laulajattaren. Alamäki muuttuu menestykseksi ja musiikki yökerhojazziksi, mutta seksi, riidat ja mustasukkaisuus sotkevat bisneksen.
Kuumana kesäyönä vuonna 1989, perheellinen Richard Dane herää, kun kulee murtautujan tunkeutuvan kotiinsa. Paniikissa hän ampuu tunkeutujan kuoliaaksi... mutta tästä alkaa varsinainen painajainen. Vaikka häntä pidetään pikkukaupungissa sankarina niin Dane alkaa pelätä perheensä puolesta, kun tunkeutujan isä ja entinen linnakundi saapuu kaupunkiin etsimään kostoa. Mutta asiat eivät ole sitä miltä näyttävät. Poliisien harhaanjohtamana ja epätoivoisena etsimään vastauksia, Richard ryhtyy selvittämään mitä tuona kyseisenä yönä oikein tapahtui.
Harmiton pila muuttaa matkan painajaiseksi. Kesäloma on juuri alkanut. Yliopiston keltanokka Lewis Thomas (Walker) on päättänyt lähteä tien päälle noutamaan unelmiensa tyttöä, Vennaa (Sobieski). Mutta Lewisin romanttiset suunnitelmat ottavat takapakkia kun hän joutuu pelastamaan ja poimimaan kyytiin isoveljensä Fullerin (Zahn). Veli houkuttelee Lewisin mukaan käytännön pilaan, jonka kohteena on yksinäinen rekkakuski. Nyt tämä rekkakuski kasvoton ja hengenvaarallinen mielipuoli joka tunnetaan ainoastaan radiossa käyttämällään lempinimellä "Rusty Nail" on päättänyt saada viimeiset naurut... ja makean koston.
Luke Wilson on lämminhenkisen draamakomedian nimikkoroolissa mies, joka vetäytyy hiljaiseen lähiöön surrakseen lääkäriltä kuulemiaan huonoja uutisia. Mies ei saa enää olla rauhassa, kun naapuri Esperanza huomaa Henryn talon seinässä oudon läiskän ja tulkitsee sen ilmestykseksi. Kaaoksen keskellä Henry tutustuu ihastuttavaan Dawniin (Radha Mitchell), naapurissa asuvaan yksinhuoltajaäitiin.