Kypsään ikään ehtinyt Penelope Keeling on toipumassa sydänkohtauksesta, joka on pysäyttänyt hänet perusasioiden ääreen. Nyt on aika katsoa taaksepäin elettyä elämää.

Laululintu on nuori nainen, joka asuu äitinsä kanssa ja viettää päivänsä vanhojen äänilevyjen parissa. Laululintu ei juurikaan puhu, mutta laulaa esim. Judy Garlandin, Marilyn Monroen ja Billie Holidayn äänillä. Eräänä päivänä Laululinnun rääväsuinen äiti tuo kotiinsa uuden valloituksensa, manageri Ray Sayn, joka kuulee tytön laulavan ja alkaa välittömästi järjestämään tälle keikkaa kaverinsa kapakkaan. Tie tähtiin ei kuitenkaan ole ollenkaan varma, sillä Laululintu laulaa vain kuolleen isänsä muistolle.

Elettyään vuosia pitämättä juurikaan yhteyttä, Emelie haluaa tavata isosiskonsa Inesin. Sisarukset tapaavat lähteäkseen matkalle salaperäiseen kohteeseen jossain päin Keski-Eurooppaa. Toisilleen vieraat ja erilaisia elämäntotuuksia seuranneet sisarukset joutuvat kohtaamaan valintansa, ja alkavat vähitellen lähentyä. Samalla Inesille selviää Emelien heille suunnitteleman vierailun todellinen tarkoitus.

Dave Spritz on mies uransa huipulla. Hän on paikalliskanavalta tuttu säämies, jota kosiskellaan valtakunnan ykkösohjelmaan. Mutta samalla kun onni hymyilee ammatillisesti, Daven elämä rakoilee pahan kerran siviilissä. Vaimo otti asumiseron ja lapset – no, tytär on kroonisesti onneton ja poika hakeutuu jatkuvasti hankaluuksiin. Kaiken lisäksi Daven isä, kuuluisa kirjailija, on vakavasti sairas. Leppoisan tv-persoonan ote ihmissuhdepuolella lipsuu ja pahasti – ja synkät pilvet kerääntyvät taivaanrannalle.

Clare Fitzgerald viettää joulua Bridget-tätinsä luona Englannissa, ja tapaa nuoren komean historoitsijan, joka on päättänyt todistaa, että Bridgetin kartano on historiallinen nähtävyys.