În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, un adolescent care se descoperă pe el însuși, devine îndrăgostit de Malèna, o femeie senzuală care trăiește într-un mic oraș italian, cu mintea îngustă.

Eroii centrali ai peliculei scrise și regizate de Theodore Melfi sunt un tânăr ai cărui părinți tocmai au divorțat și mentorul său improbabil, un hedonist, mizantrop și țâfnos veteran de război, a cărui locuință este chiar peste drum de cea a băiatului.

În loc să doarmă, Cole rămâne treaz și află că superba lui bonă face parte dintr-un cult satanic gata de orice pentru a-l reduce la tăcere.