Film je priredba knjige Charlesa Brandta I Heard You Paint Houses in prikazuje s kriminalom prepojeno življenje Franka Sheerana, “izvršilca dolžnosti” mafijske družine Bufalino ter skrivnostno izginotje sindikalca Jimmyja Hoffe, ki naj bi ga Sheeran leta 1975 tudi ubil.
V temnih letih velike depresije je Michael Sullivan (Tom Hanks) najet morilec, ki izpoveduje neomajno zvestobo svojemu šefu, gospodu Rooneyju (Paul Newman), in hkrati dober družinski človek. To so težki časi na otoku Rock, kjer prevladuje irska mafija, zakon o suhih še vedno velja in gangsterji, zlasti Al Capone v Chicagu, so na vrhu moči. Toda nekega dne se nepričakovano 12-letni sin tega najetega morilca Michaela mlajšega (Tyler Hoechlin) odloči, da bo sledil očetu, da bo natančno videl, iz česa sestavlja njegovo delo.