משפחה ברוכת ילדים יוצאת לחופש אך שוכחת את קווין, הבן הצעיר, כיוון שהוענש יום לפני ונשלח לישון לבדו בעליית הגג. רק באמצע הטיסה מבינה האמא את טעותה המרה, ומנסה נואשות לחזור לביתה. בד בבד קווין הקטן מבין את מר גורלו, ומשכנע את עצמו שהוא זה שהעלים את המשפחה שלו במשאלותיו. הוא גם לומד להסתדר לבד בבית, עד שמגיעים לאזור שני שודדים, אשר מאימים על השלווה.
בסטיאן הוא ילד צעיר שהתייתם מאימו. בדרכו לבית הספר, שלושה נערים נטפלים אליו וזורקים אותו לפח הזבל. לאחר שהם רודפים אחריו, הוא מתחבא בחנות ספרים, שם הוא פוגש באיש זקן בשם מר קוריאנדר, שקורא ספר. כשבסטיאן רוצה לקרוא בספר, הזקן עונה שהספר "אינו בטוח". בהתעלמו מאזהרתו של הזקן, בסטיאן שואל את הספר והולך לקרוא בו. עלילת הספר מתחילה כאשר היצורים הבדיוניים של העולם "פנטסיה" מגלים כי כוח מיסתורי בשם "הלא-כלום" מתחיל להשתלט על עולמם ולהעלים חלקים ממנו. החבורה כוללת את "טיני וויני" וחלזון המירוצים שלו, "שדון-לילה" והעטלף הטיפש שלו, ו"לועס-הסלעים" הענק. הם עושים את דרכם לפגוש את הקיסרית הילדותית של פנטסיה במרומי מגדל-השן ולבקש את עזרתה. לרוע המזל, הקיסרית הילדותית חולה מאוד, והזמינה לוחם גדול משבט אנשי הערבות בשם "אטריו", שמתגלה כילד קטן. אטריו מגיע ומקבל את "האורין", מדליון שמשמש כמורה דרך וכסמל הסמכות של הקיסרית הילדותית בחיפוש אחר עזרה. אטריו מתחיל במסעו יחד עם סוסו, ארטאקס ומשם העלילה נמשכת כשבסטיאן חווה את התחושות של אטריו באופן אמיתי ומתקרב עוד ועוד לתוך ממלכת פנטסיה.
סיפורה האמיתי של ביוגרפית הסלבריטאים המצליחה - וחובבת החתולים - לי ישראל, אשר התפרנסה בשנות ה-1970-1980 מכתיבת הביוגרפיות של מפורסמים כגון קתרין הפבורן, טלולה בנקהד, אסתי לאודר והעיתונאית דורותי קילגלן. כאשר לי כבר לא מצליחה להוציא את ספריה לאור בשל חוסר הרלוונטיות שלהם לטעם העכשווי, היא הופכת את האמנות שלה לרמאות, בעזרתו של ידידה הנאמן ג'ק.
משום מה, בפעם השנייה ברציפות, משפחת מק'קאליסטר יוצאת לחופשה בפלורידה, ושוב קווין נשאר מאחור, ובסופו של דבר מגיע לעיר ניו-יורק. משופשף בענייני עצמאות, קווין ניגש למלון יוקרתי בלוויית כרטיס האשראי של אביו, ומנסה להנות מהחיים. הבעיה היא, ששני השודדים מהסרט הקודם השתחררו בינתים מהכלא ומתכננים שוד נועז בחנות הצעצועים הגדולה ביותר בניו-יורק, בערב חג המולד! קווין הפרחח, שמכיר את השיטות של השניים, יוצא לעצור אותם ויהי מה.
חבורת ספנים בשירותו של לורד מבריטניה ואישתו צדה בעת שאדוניהם נוכחים בסיפון ליוויתן גדול, בתוך בטנו נמצא בקבוק זכוכית שבתוכו מספר מסמכים חצי – מחוקים במספר שפות, הם מפענחים את מה שכתוב על הקלפים ומתוכם לומדים מספיק פרטים כדי לדעת שרב החובל גרנט וכמה ממלחיו נמצאים באיזה מקום על קוו הרוחב, הלורד מאתר את בניו של גרנט וביחד עם צוותו, בנו וביתו של גראנט, גיאוגרף צרפתי תמהוני שמתבלל בין ספינה שהיתה אמורה להובילו להודו לספינתם יוצאים הלורד ואשתו למסע חיפוש ענק מסביר לימים, איים ויבשות, מול זאבים, אש משתוללת קרדומי שבטים אכזריים רעידות אדמה ועוד.
קלייר ופיל פוסטר הם זוג מנומנם מניו יורק. ערב אחד, הם מחליטים לשנות קצת את השגרה המשעממת שלהם ולנסות את אחת מהמסעדות הטובות ביותר בעיר. כמובן שמסעדה מלאה עד אפס מקום, והפוסטרים נדחקים הצידה. מאוכזבים וממומרים, פיל מחליט לעשות משהו שהוא מעולם לא עשה. הוא מתחזה למישהו אחר מרשימת המוזמנים - למר. סוליבן. אבל יש סיבה לכך שמר סוליבן ואישתו לא הגיעו לארוחת הערב. הם מבוקשים על ידי כנופיית עבריינים אכזרית. וכך, הספקטורים מוצאים את עצמם נרדפים על ידי בריונים קשוחים בכל רחבי ניו יורק. ומה שהתחיל בתור נסיון ספונטני לבילוי נחמד הופך להרפתקאה המטורפת של חייהם.
טקס הלוויה שגרתי הופך ברגע לסדרת אירועים מביכה, אשר סודות משפחתיים נחשפים בו, ואף גילויי מרעיש על חיי המת, גורמים למבוכה ואי נעימות, ולטקס לוויה הזוי ויוצא דופן. הסרט הזה הוא שיחזור לסרט "למות מלוייה" משנת 2007. החידוש בסרט הנוכחי היא גרסתו ה'שחורה' ומשתפים בו פעולה מיטב כוכבי העל השחורים של הוליווד, וביניהם: כריס רוק, מרטין לורנס, דני גלובר ועוד רבים וטובים. פיטר דינקלייג' אשר כיכב בסרט הקודם, שב לשחק באותו תפקיד ממש בסרט הזה.
נערה מתבגרת ואחיה הקטן חייבים לשרוד 24 שעות מטורפות שבמהלכם יש תופעה המונית לא ידועה הגורמת להורים להשתמש באלימות על הילדים שלהם.